寄生生物との戦いを通じて生命の意味に迫る

[From Decemberber Issue 2014]

Parasyte
This manga depicts a fight against mysterious creatures that have infiltrated human society. After being serialized in 1989 in special editions of Morning Open, it was then run in Monthly Afternoon from 1990 to 1995. Translations have been published in other countries, making Parasyte well regarded both within and outside Japan. An animated TV series went on air in October 2014 and the first live action film adaptation will be released in November.
The story begins with a voiceover narrated by an unknown person: “This thought popped into the head of someone on Earth: ‘If the human population shrank to half its size, how many forests would be left unscathed?’”
They came from the sky one night. Eggs rained down all over the world, hatched, and leech-shaped creatures entered human bodies through their noses and earholes. By latching onto the brain, they control the whole body, and acting on instinct, feed on other human bodies through their host. By utilizing their heightened learning abilities, they learn to speak and infiltrate human society.
IZUMI Shinichi is attacked by a parasyte, but, because it entered his body through his right hand, he manages to keep it from reaching his brain. It does, however, manage to take over Shinichi’s right arm. So Shinichi has no other choice but to live with the parasyte. That right hand calls itself Migi “because it’s a migite” (right hand in Japanese).
Meanwhile, murders carried out by parasytes begin to occur. Confronted by reports of cruel crimes involving devoured bodies, Shinichi wonders whether he should reveal the truth. But Migi won’t allow it, insisting that its safety and Shinichi’s must come first. The parasytes continue to catch and devour more and more humans until one day, Shinichi is stabbed in the heart when his own mother becomes host to a parasyte. Migi saves him, but his mother dies and this takes a huge toll on him both mentally and physically.
Eventually humans discover that the parasytes are behind these incidents and the battle between parasytes and humans begins. People sometimes suspect that Shinichi has been taken over by a parasyte, and, after encountering different kinds of parasytes and humans, he himself is unsure where his loyalties lie. Uncertain whether they are mankind’s enemies, he becomes reluctant to kill parasytes.
Is it a crime for the parasytes to prey on humans? If so, isn’t it also a crime for humans to kill and eat other creatures? Isn’t there any way for parasytes and humans to coexist? Asked these questions, time and again by parasytes and humans, Shinichi naturally ponders this dilemma himself. Shinichi witnesses the suffering of both humans and parasytes, until the true enemy finally appears; the conclusion Shinichi finally comes to is a massive shock. The Japanese title “Kiseiju,” which means parasitic beast, contains a message that crosses generations.
Text: HATTA Emiko[2014年12月号掲載記事]

寄生獣
人間社会に紛れ込んだ謎の生物との戦いを描いた作品。モーニングオープン増刊にて1989年に連載された後、月刊アフタヌーンにて1990~1995年まで連載されました。国内外ともに評価が高く、外国でも翻訳本が出版されています。2014年10月からテレビアニメが放映され、11月には実写映画の第1弾が公開されます。
物語は、誰が言ったともわからないナレーションから始まります。「地球上の誰かがふと思った。『人間の数が半分になったら いくつの森が焼かれずにすむだろうか……』」。
ある夜、彼らは空から訪れました。世界中に降り注いだ卵から生まれた生物は、ヒルのような形状で鼻や耳の穴から侵入します。そして脳に寄生して全身を支配し、その人物を通じて人間を食糧とする性質を持っています。そして、高い学習能力を活かして言語を習得し、社会に紛れ込んでいきます。
泉新一はパラサイトに襲われますが、右手からもぐり込まれたため、頭部に至る前に食い止めることができました。ところがパラサイトは新一の右手に寄生してしまいます。新一はパラサイトと共に生活せざるを得なくなります。右手は「右手だから」という理由からミギーと名乗ります。
一方、寄生したパラサイトによる殺人事件が起こり始めます。体を食い荒らす残酷な犯行が報道され、新一は事態の真相を明らかにするべきではないかと悩みます。ミギーは自分と新一の安全が優先だと主張し、それを許しません。パラサイトによる捕食は広がり続けます。新一の母親も寄生され、新一は心臓を貫かれます。ミギーに助けられますが、母親は死に、心身に大きな傷を負いました。
やがて人間側が事件の背後にいるパラサイトの存在に気づき、人間対パラサイトの戦いになっていきます。時に人間からパラサイトと疑われながら、新たな人々やパラサイトとの出会いを経験し、新一の心は揺れ動きます。パラサイトを人間の敵として殺すことをためらうようになるのです。
パラサイトが人間を捕食するのは罪なのか。もしそうならば他の生物を殺して食う人間も同罪ではないのか。彼らが共生する道はないのか。新一は、パラサイトからも人間からも繰り返しそう問われ、自らにも問いかけます。両者のはざまで苦しむ新一の前に、最終的に現れる敵の姿と、新一が導いた結論は、大きな衝撃を与えます。タイトルの「寄生獣」が意味する言葉と共に、時代を超えたメッセージを投げかけています。
文:服田恵美子

Leave a Reply