[From November Issue 2013]

“University Brand Foods” that utilize ingredients developed in university research labs are attracting attention. The processes and developments that lead to the creation of these foods vary, from products with a modern take on famous local produce, to products that are the result of research. They’ve been growing in popularity to such an extent that department stores in Tokyo regularly host food fairs called “Universities are Delicious!!” bringing together products from over 30 universities.
At Kamaishi Institute, Kitasato University Research Organization for Infection Control Sciences (Ofunato City, Iwate Prefecture) beer is made using yeast collected from a cherry tree. The research facility stores Ishiwarizakura yeast extracted from a cherry tree. Located in Morioka City, Iwate Prefecture, Ishiwarizakura is a 360 year old cherry tree that grew from a fissure in a rock. When the tree blooms, between mid-April to early May, many people from both within and without the city come to view its blossoms.
The research institute was damaged in the Great East Japan Earthquake, and the building was partially destroyed, but miraculously the Ishiwarizakura yeast remained intact. Fukukou Beer had been successfully brewed from this yeast. Though the beer factory collapsed in the earthquake, it was reconstructed in just two months. They were somehow able to start brewing again, but experienced repeated failures in the beer making process.
“In the space of a year, local sake brewers joined forces with the university to create a commercial product. It is imbued with our hopes for renewal,” says INOMATA Yukie, who developed the product. The beer has gained a reputation for its delicious taste and characteristic refreshing fragrance. A portion of the sales profits is contributed to the revitalization of the Sanriku area.

Cakes made with rice

In addition, Tokyo Kasei University began work on the “Shirafuji Project” seven years ago in order to bring back the so called, legendary Shirafuji sake rice. Professor NAKAMURA Nobuya dreamed up the idea in order to let his students try their hand at rice cultivation.
Students cultivated rice in Niigata Prefecture, an area renowned nationwide for producing delicious rice. Before long, hoping to give more people a taste of Shirafuji rice, some students put forward the idea that they sell confectionary made from this rice instead of from wheat flour. From then on, they began cooperating with Gateau Senka, confectionary shops to develop their own confectionary.
Trial versions, particularly in the form of cakes, were made one after the other to try to make it look delicious. One of the students involved in the developmental stage, SEO Moemi says, “We have been participating in the ‘Daigaku-ha Oishii!!’ fair for three years. Recently, so many people have come to buy it for children with wheat allergies. As it’s rather difficult to get hold of deserts that do not contain wheat, there’s been a call for us to put it on sale more regularly.”
Having gained a reputation for good quality and high safety standards, university brand foods will surely become more popular from now on.
Kamaishi Institute, Kitasato University Research Organization for Infection Control Sciences
Tokyo Kasei University
Text: TSUCHIYA Emi[2013年11月号掲載記事]

大学の研究室で行われた研究を食品に活用した「大学ブランド食品」が話題を呼んでいます。地元の名産品を新たな視点で製品化したり、実習の成果を応用するなど、その開発のきっかけや過程はさまざまです。その注目度は高まっており、30以上の大学の食品を集めたフェア「大学は美味しい!!」が定期的に都内の百貨店で開催されるようになったほどです。
北里大学感染制御研究機構 釜石研究所（岩手県大船渡市）では桜から採取した酵母を使ったビールをつくっています。研究所では「石割桜」から採取した酵母、「石割桜の酵母」を保管していました。石割桜とは岩の割れ目から育った樹齢360年以上の桜で、岩手県盛岡市にあります。花が咲く4月半ばから5月上旬には、市内だけでなく遠くからもたくさんの人が花見に訪れます。
研究所は東日本大震災の被害を受けて建物が半壊しましたが、石割桜の酵母は奇跡的に被害を免れました。この酵母をもとに完成させたのが福香ビールです。ビール工場も震災の影響で倒壊しましたが、2ヵ月かけて工場を修理しました。なんとか醸造を始めることができましたが、ビールづくりは失敗を繰り返しました。
「大学と地元酒造メーカーが協力して商品化するのに1年かかりました。復興への願いがこもっています」と開発した猪又幸江さんは言います。ビールはすっきりした香りが特徴的でおいしいと評判です。売り上げの一部は三陸地域の復興に役立てています。

また、東京家政大学では、幻の酒米と呼ばれていた白藤米を復活させる「白藤プロジェクト」を7年前に開始しました。学生に米作りを体験させたいという中村信也教授の発案がきっかけです。
学生たちは、おいしい米がたくさんとれることで全国に知られる新潟県で米作りを行いました。やがて、より多くの人に白藤米を食べてほしいという思いから、小麦の代わりに米粉を使ったお菓子を販売したらどうかという声が上がりました。そこで洋菓子店、ガトウ専科の協力を得て、お菓子の開発が始まりました。
なかでも特にケーキは見た目にもおいしそうになるよう試作を重ねました。開発を行った学生の一人、背尾萌実さんは言います。「『大学は美味しい!!』フェアには、3年前から出展しています。最近は小麦アレルギーをお持ちのお子さんのために買いに来たという方が多く見られました。小麦を使わない洋菓子はなかなか手に入らないので、定期的に売ってほしいという声もいただきました」。
品質が良く安全性が高いことで定評を得ている大学ブランド食品は、これからますます広まっていくようです。
北里大学感染制御研究機構 釜石研究所
東京家政大学
文：土屋えみ