進化するパン焼き器

[From December Issue 2010]

While rice remains Japan’s staple food, many people are now also eating bread. In response, various electrical appliance companies are selling bread-making machines, also known as home bakeries. Their general function is to easily bake bread by adding the ingredients, setting the timer and flipping the switch. But recently, these home bakeries are performing many more functions.

For instance, Panasonic Corporation’s Home Bakery SD-BMS102 offers many different functions. Not only can it bake a loaf of bread, but it can also steam bread and bake cakes. Additionally, it can make pizza dough, Japanese udon noodles, and “mochi,” or rice cake made by steaming then pounding the grains into paste before molding them into shape.

Also added is a new option that teaches how to make “anpan,” a popular Japanese sweet bun filled with red bean paste. Furthermore, responding to people who think that “one loaf is too much,” a half-loaf baking option is now available.

“The biggest challenge for us was perfecting French bread,” says HORIUCH Miwa, a member of Panasonic’s cooking software team. “With the simple combination of flour, salt, water and yeast, we had to successfully bake French bread with its particular crust and crumbs. We repeatedly experimented daily in developing the program, continually adjusting the subtle combination,” she explains.

SANYO Electric Company, Ltd.’s GOPAN machine bakes bread from grains of rice. While other companies have machines that also bake bread from rice powder, this ingredient is not always readily available, and can also be expensive. So the people at SANYO asked themselves, “Can we make bread from common rice grains?” and soon developed the GOPAN.

“Since rice is quite solid, it is difficult to transform it into powder. We have tried pounding, roller-grinding and other ways but repeatedly failed,” recalls Sanyo spokesperson TAKIGUCHI Takahisa. “One time, when we thought we had finally succeeded in making rice powder bread, we sampled it and discovered that it was a terrible product. The powder had little shreds of the ceramic blades used to pulverize the rice. We almost gave up when a colleague of mine who was developing rice cooker technology asked us to, ‘break down the rice while it soaked in water.’” We did that and eventually succeeded.

“Since Japan’s food self-sufficiency ratio (the ratio of food consumed daily that is supplied by domestic production) is low, GOPAN is valuable because it widens the usage of rice. Moreover, people who don’t like flour can enjoy it too,” explains TAKIGUCHI. And not only can GOPAN make bread from rice, but also from various other grains. It can also make dough for pasta or udon, rice cakes, jam, and many other food items.

So with the evolution of Japan’s home bread-baking machines, it can now be said that bread has now become an integral part of the Japanese diet.

Panasonic Corporation
SANYO Electric Company, Ltd.

Text: SAZAKI Ryo

[2010年12月号掲載記事]

日本人の主食はご飯ですが、パンも食べる人が多くなりました。そのためいろいろな家電メーカーがパン焼き器を作って売っています。一般的な設定は、材料を入れ、タイマーで時間をセットして、スイッチを押すとパンが焼けることです。しかし最近は、それ以外の機能がたくさんついたパン焼き器が増えてきています。

たとえば、パナソニック株式会社の「SD-BMS102」は、機能の多い家庭用パン焼き器です。食パンだけでなく、蒸しパンやケーキなども作ることができます。またパンだけでなく、ピザやうどんの生地や、もちも作ることができます。

また、日本で人気のある「あんパン」(あずきから作る甘いペーストを入れたパン)を作るコースも設けました。そのほか、「1斤は多すぎる」という声にこたえて、半斤のパンも焼けるようにしました。

「いちばん苦労したのはフランスパンです」と、調理ソフトチームの堀内美和さんは話します。「粉、塩、水、イーストのみのシンプルな配合で、フランスパン特有のクラスト(皮)とクラム(中身)をもったパンを焼きあげなければなりません。調理プログラムや配合を微妙に調節しながら、実験を毎日繰り返しました」。

三洋電機株式会社の「GOPAN」は、粒の状態の米からパンが作れるパン焼き器です。米粉でパンを焼く機能は、ほかのパン焼き器にもついていましたが、米粉はあまり売られていない、値段が割高、などの欠点があります。そこで三洋は「よく売られている粒の状態の米からパンを作れないか」と考えて、このGOPANを開発しました。

「米はとてもかたいので、パン向きの細かい粉にするのはとても大変です。叩いてつぶす、ローラーでひくなどいろいろ試してみましたが、失敗の連続でした」と、製造統括部副統括部長の滝口隆久さんは言います。「うまく米粉パンができた、と思って食べてみたところ、米粉を作るセラミックの刃どうしがぶつかってできた粉が混じった、ひどいパンができたこともあります。あきらめかけていた頃、炊飯器を開発している同僚が『水につけた状態でくだいてみたら?』とアドバイスしてくれて、やっとうまくいきました」。

「日本は食料自給率(食べ物を国内で作っている割合)が低いので、米の利用方法が増えるという点でも、GOPANは意味があると思います。それに小麦成分の苦手な方にもお召し上がりいただけます」と滝口さん。またGOPANは米だけでなく、いろいろな穀物からパンを作ることができます。パスタやうどんの生地や、もち、ジャムなども作れます。

家庭用パン焼き器の進化と共に、パンは日本の食文化になったといえそうです。

パナソニック株式会社
三洋電機株式会

文:砂崎 良

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