[From February Issue 2013]
The best way to learn a language is to live in the country where it’s spoken. In Japan, most learners go to a Japanese language school. Japan has many such schools. And there are a lot of learning materials.
The Kichijoji Language School in Musashino City, Tokyo, has four terms a year. It has about 100 students, though this depends on the time of year. Courses are run for eight different levels. In addition to these, there are also private lessons and preparation courses for the Japanese Language Proficiency Test.
“The goal of the Kichijoji Language School is to get you to be able to produce the language that you’ve studied,” says principal TSUCHIYA Iwao. “Teaching only to read or only to write isn’t effective. So we put emphasis on conversation practice where students use what they’ve learned at each level. Living in Japan, they hear honorific language used in everyday conversations. Since it’s hard for them to use such language, they practice it until they can.”
One good thing about Japanese language schools is that the students can learn about Japanese culture and make friends through school events. The Kichijoji Language School offers excursions for those who wish to participate. Excursions are to well-known spots or places where they can learn Japanese history, places like Kamakura or Mt. Takao. Events like yearend parties or summer evening festivals, commonly held at Japanese companies or schools, are also organized. “Sometimes students organize their own trips and invite along classmates,” says Tsuchiya.
At the Kichijoji Language School, about 20% of graduates go on to higher education institutions in Japan. “Some go to Japanese college or vocational school while others continue their studies in their own countries. We had a student who came to Japan to work after working as a cartoon animator in his country.”
Evergreen Language School
The Evergreen Language School is in Meguro Ward, Tokyo. In addition to running courses for those wishing to enter higher education, the school runs standard courses, two or three days a week courses and private lessons. Though it varies over the course of the year, the total number of students is currently about 20. The school takes part in events held in shopping arcades, holds speech contests and organizes cultural exchanges with private high schools.
“It’s been 25 years since we founded our Japanese language school and during that time, people from 70 countries have studied with us,” says principal NAITO Sachiko. “Currently we only have a few students because we haven’t been recruiting overseas at study abroad centers.” The Evergreen Language School was founded in 1949 as an English conversation school. “We give lessons that are tailored to suit our students’ needs. In terms of Japanese lessons, five years ago the ambassador to Senegal studied with us every day for a year and a half and after this, ties between Japan and Senegal were strengthened,” says Naito.
“We had a case in which a German who had come to Japan to start a headhunting business was transferred to our school from the Japanese language department of a famous private university. After graduation, some students stay in Japan to go on to higher education, to work, or to start a business. I’m glad they are active in so many areas.”
Academy of Language Arts
“Since we have students of so many different nationalities, I’ve often noticed a difference in each student’s background and general knowledge,” says KUROKAWA Hikaru who is an administrator for the Academy of Language Arts (Shinjuku Ward, Tokyo). The school has about 100 students and average class sizes of about 12.
“We offer Japanese language classes that focus on improving communication skills in conversation, in conjunction with using a textbook we have lots of discussions, debates and pair work. I’m happiest when I see students making progress who didn’t speak a word before,” says Kurokawa.
The advantage of studying Japanese in Japan is of course that you have more opportunities to engage in conversations in Japanese. When you go out, most people on the street are speaking Japanese. Most station names are written in kanji, but they are often also written in hiragana and the roman alphabet. You can practice reading those names.
Watching TV is another effective way to learn. Advanced learners can pick up common Japanese expressions as well as words that have recently entered the language. Advanced learners can also learn about what’s happening in Japan and study the Japanese way of thinking. Beginners are ought to watching news shows with sign language. As they are aimed at people with hearing difficulties, the announcers speak slowly and the subtitles are accompanied by hiragana text. It’s possible to learn Japanese conversation while at the same time enjoying dramas and animations.
For those who like to sing, karaoke is another good way to learn. The lyrics are shown on screen. So you don’t fall behind, the letters of the lyrics change color to indicate which part you should be singing. It’s important to choose slow tunes as most new hit songs have many words to pronounce in quick succession and are hard to sing.
Working full time or part time is also a good way to learn. With your Japanese colleagues, you not only talk about work but also chat, so your vocabulary grows. At work, you are obliged to use honorific language which many foreigners tend to avoid. It is good practice. However, you need to be careful because, depending on the type of visa you have, the occupation you can have and hours you can work may be restricted.
Japanese textbook section at a bookstore / Manga section
協力：紀伊國屋書店新宿本店Large bookstores often have a section containing textbooks for learning Japanese in which books for all levels are sold. Those bookstores also stock useful learning materials, such as cards for memorizing kanji. If you go to the children’s book section, you’ll find many easy, useful books such as illustrated dictionaries and picture books.
Manga are also excellent materials for study. Most manga are covered in plastic film, so you can’t see the contents before buying. Some popular ones, however, come with samples that show what kind of manga it is. Manga cafes stock a wide range of comic books for you to browse. There it’s possible to choose a title based on whether the kanji has hiragana readings and on the kind of language used.
Kichijoji Language School
Evergreen Language School
Academy of Language Arts
Shinjuku Main Store, KinokuniyaText: SAZAKI Ryo
[2013年2月号掲載記事]
東京都武蔵野市にある吉祥寺外国語学校では、１年に4学期があります。時期によって変わりますが、生徒数は100人くらいです。レベルは8段階に分けられています。そのほか、日本語能力試験対策コースや個人レッスンなどもあります。
「勉強したことは話せるようにするのが吉祥寺外国語学校の目標です」と校長の土屋巌さんは話します。「読めればいい、書ければいいという教育ではいけないと思っています。ですから各レベルで、習ったことを使った会話練習に力を入れています。日本で暮らしていると日常会話でも敬語が出てきます。生徒はなかなか敬語が使えないので、使えるようになるまで練習します」。
学校の行事を通じて日本の文化を学んだり友だちを増やしたりできるのも、日本語学校の強みです。吉祥寺外国語学校では希望者を集めて遠足に行きます。行き先は鎌倉や高尾山など、日本の歴史を学べるところやよく知られている場所です。忘年会や納涼祭りなど、日本の会社や学校がよく開催するイベントも行います。「生徒が自発的に企画して、クラスメートたちを誘って旅行に行くこともあります」と土屋さんは言います。
吉祥寺外国語学校では、約20％の生徒が日本で進学します。「日本の大学や専門学校へ進む生徒もいますし、自分の国へ帰って進学する生徒もいます。もともと自分の国でアニメーターとして働いていて、日本で働くために来たという生徒もいました」。
エヴァグリーンランゲージスクールは東京都目黒区にあります。進学のためのコースがあり、その他に一般コースや、週に2～3回通うコース、個人レッスンなどもあります。生徒数は時期によって異なりますが、今は合計20人くらいです。商店街のイベントへの参加やスピーチコンテスト、私立高校との交流会なども行っています。
「日本語学校を始めてから25年になりますが、その間70ヵ国の方々がうちで学びました」と校長の内藤幸子さんは話します。「現在は海外の留学センターで学生を集めることをしていないので生徒数が少ないのです」。エヴァグリーンランゲージスクールは1949年に英会話学校として創立されました。「生徒の要望に合わせて授業を行ってきました。日本語に関しては、今から5年前にセネガル大使が1年半くらい毎日勉強し、その後日本とセネガルとの交流を盛んにされました」と内藤さんは言います。
「ヘッドハンティングのビジネスを始めるために来日したドイツからの学生が、有名私立大学日本語学科から転校してきた例もあります。卒業後は日本での進学、就職、起業する方もいます。皆さん多彩な方面で活躍しているのがうれしいです」。
「さまざまな国籍の生徒さんがいますので、学生それぞれのバックグラウンドや常識の違いを感じることが多いです」と話すのはアカデミー・オブ・ランゲージ・アーツ（東京都新宿区）の事務スタッフ、黒川ひかるさんです。学生数は約100名で、授業は平均12名で行います。
「会話によるコミュニケーション能力を高める日本語教育を提供していますので、教科書を使いながら、ディスカッションやディベート、ペアワークなどを多く取り入れています。全然話せなかった学生が上達していく姿を見るのは一番うれしいです」と黒川さんは話します。
日本で日本語を勉強することのメリットは、やはり日本語にふれる機会が増えることです。外へ出れば街行く人たちの多くが日本語を話しています。駅名はたいてい漢字で書かれていますが、ひらがなやローマ字でも書いてあることが多いので、読む練習になります。
テレビを見ることも効果的な学習方法です。上級者にとっては、日本人がよく使う表現や今はやっていることばなどの勉強になりますし、日本で起きていることや日本人の考え方などを勉強することもできます。初心者は手話ニュースがお勧めです。手話ニュースは耳が不自由な人のためのニュース番組なので、アナウンサーはゆっくり話しますし、字幕にはふりがながついています。ドラマやアニメは、楽しみながら会話を学べます。
歌が好きな人は、カラオケもいい学習手段です。字幕が表示されますし、歌うべきところの文字は色が変わるので、メロディーと歌詞がずれることもありません。流行歌は早口で歌わなければいけない曲が多くて難しいので、ゆっくりした歌を選ぶのがポイントです。
仕事やアルバイトをするのもいい方法です。日本人の同僚とは仕事の話だけでなく、おしゃべりもするので語彙が豊かになります。多くの外国人が避けてしまう敬語も、仕事の場では話さなくてはならないので、いい訓練になります。ただし、ビザによって働ける職種や時間が違うので気をつけなければいけません。
また、大きな書店にはたいてい日本語の教科書コーナーがあって、さまざまなレベルの学習者向けの本が売られています。教科書以外にも、漢字を覚えるためのカードなど便利な教材が販売されています。また、子どもの本の売り場に行くと、イラストをたくさん使った辞書や絵本など、やさしくて役に立つ本があります。
まんがもいい教材です。まんがにはビニールが掛けられていて買う前に中が見られないことが多いのですが、人気のあるまんがには、どんなまんがなのかわかるサンプルが添えてあることがあります。また、まんが喫茶に行くと多くのまんがが置いてあるので見比べることができます。漢字にふりがながついているか、会話の内容が自分にとって役に立つか、選ぶことができます。
吉祥寺外国語学校
エヴァグリーンランゲージスクール
アカデミー・オブ・ランゲージ・アーツ
紀伊國屋書店新宿本店文：砂崎良
[From February Issue 2013]
“Escape games” are popular now. They begin with you suddenly finding yourself locked up in a room. To escape within the time limit you have to decipher codes and find special items.
SCRAP Co., Ltd., the company behind “Real Escaping Game” has organized dozens of similar games within Japan and overseas. Participants go into a locked room full of clues. Though some people participate alone, it’s also possible for couples, groups of friends and other kinds of teams to play. Some teams are made up of family members from three generations, including grandparents, parents and children.
You can participate if you understand kanji taught in the upper grade of elementary school and possess general knowledge. You can also enjoy the game with others if you can understand a normal Japanese conversation. The most important ability is to be able to think creatively and to cooperate with your teammates.
Able to solve this difficult game that has an overall success rate of only 10%, NISHIMOTO Yukihiko recalls the excitement he felt during game play, “It is probably impossible for a single person to collect all the clues and solve the puzzle. I found myself cooperating with people who were in the same team, who I’d just met that day.”
“Real Escaping Game is like a club activity for adults,” says KATO Takao, representative of SCRAP Co., Ltd. Adults rarely get the chance to cooperate with teammates, or to celebrate their joy by punching the air when they reach their goal.
Recently, some companies use the game to encourage communication between coworkers as part of their employee training program. This is because many employees in large companies might only know each other by sight and not have actually spoken. The Real Escaping Game is becoming the most effective tool to break down the walls between them.
The Escape Game began life as a popular game for PCs around ten years ago. Later, with the rising popularity of smartphones, it became known as a game that can be enjoyed easily, anytime, anywhere, and now many escape game apps are being made.
“DOOORS,” which became the number one “free app/game app” in 25 countries is a simple escape game in which you have to continue solving puzzles in order to open the door and escape from the room you are locked in. Since all the clues are either pictorial or symbolic, language is not necessary, and this means that the game can be enjoyed by people from any country.
Game developer NONOYAMA Koji of 58 Works, has developed popular games singlehandedly. He says, “I’ve created other kinds of games than escape games, but 90% of my ratings and feedback are about escape games, so I feel these are the ones that really resonate with people.” Though 40% of registered players come from Japan, the rest are from other countries.
Text: TSUCHIYA Emi
[2013年2月号掲載記事]
「脱出ゲーム」が人気です。突然ある部屋の中に閉じ込められるという設定で始まります。脱出するには制限時間内に部屋の中の暗号を解き、アイテムを見つけなければなりません。
「リアル脱出ゲーム」を主催している株式会社SCRAPは、今までに数十本のリアル脱出ゲーム公演を国内外で開催してきました。ヒントが散りばめられた密室へ入場してゲームに参加します。一人で参加する人もいればカップル、友人同士、グループと様々です。祖父母、両親、子どもの三世代で参加する家族もいます。
小学校高学年程度の漢字理解力と一般知識があれば参加可能で、通常会話レベルの日本語が理解できれば楽しめます。大切なのはひらめきと、一緒に参加した人たちとのコミュニケーションです。
脱出成功率が10％前後という難関ゲームをクリアすることに成功した参加者の西本幸彦さんは、「制限時間内にヒントをすべて集めて謎を解くのは、一人ではほぼ無理だと思います。その日初めて顔を合わせた同じグループの人たちと、知らないうちに協力しあっていました」とゲーム中の興奮を振り返ります。
「リアル脱出ゲームは大人の部活のようなものです」と株式会社SCRAP代表の加藤隆生さんは話します。仲間と協力しあい、目的に成功したときはガッツポーズをして喜びあう体験は、大人になるとほとんどないからです。
最近ではコミュニケーションを図るためのゲームとして、会社の社員研修に利用する企業もあります。大きな会社だと、顔見知りだけど話したことのない社員が多くなりがちです。いろいろな人と密なコミュニケーションがとれるリアル脱出ゲームは、そんな社員間の壁を取り払うのに最適のツールとなりつつあります。
もともと脱出ゲームは10年ほど前からパソコンゲームとして流行しはじめました。その後、スマートフォンが普及したことで、いつでもどこでも手軽に遊べるゲームとして広く知られるようになり、数多くの脱出ゲームアプリが作られています。
世界25ヵ国のスマートフォンの「無料アプリ／ゲームランキング」で１位を獲得した「DOOORS」は、閉じ込められた部屋から脱出するために謎を解いてひたすらドアを開けていくことを目的とするシンプルな脱出ゲームです。ヒントはすべてイラストやキャラクターで与えられるため、言語が不要で、どの国の人でも楽しめます。
開発者である58Worksの野々山鉱二さんは人気ゲームをすべて一人で開発しています。「脱出ゲーム以外のゲームも制作していますが、評価や感想は9割が脱出ゲームに関するもので、反響の大きさを実感します」と話します。プレイヤー在籍国の割合は40％が日本、残りが海外です。
文：土屋えみ
[From February Issue 2013]
ABE Shinzo’s cabinet was formed after last year’s December election. Japan faces a number of difficulties that need to be resolved and Prime Minister Abe’s abilities will be evaluated depending on how well he deals with them. One problem is that of nuclear power. Should Japan continue to use it? Should Japan abolish it? Public opinion is deeply divided. One view is that nuclear power stations that have been deemed safe should be switched back on for the sake of economic growth and cost effectiveness. The other side believes that human life should be given priority and that the accident at Fukushima proved without a shadow of a doubt that there are no absolute guarantees for the safety of nuclear power stations.
Pensions have also become a big problem. National pension payments by the working generation go towards paying the pensions of the elderly, but because of the declining birthrate and aging population, the existing pension system is heading for collapse. In short, the number of people receiving a pension is increasing, while the number of those making payments is decreasing. These days more and more young people are not paying, because there is a possibility that they will not be able to receive a pension in the future.
Japan owes approximately 1,000 trillion yen in debts. The largest amount in the world by far. Because of this the former regime decided to raise consumer tax in 2014 in order to pay for social welfare. However, the stagnation of Japan’s economy is continuing. Many people oppose this and say that if consumption tax goes up, the economy will slump even further which would have a knock on effect, causing corporate tax to decrease.
As the trend towards globalization continues, Japanese manufacturers have moved overseas in search of cheap labor and new markets. Because of this, within Japan fewer permanent staff are being employed, while the number of temporary and part time workers is increasing. Wages for workers have not increased so their purchasing power has decreased meaning that businesses cannot make enough profit. The government is planning to increase tax revenues in line with to economic growth, but there is strong opposition to this policy.
Another problem is diplomatic. People are closely watching how the government deals with territorial disputes between China, Korea and Russia. The ruling Liberal Democratic Party wants to strengthen military power, which would mean revising the constitution to make this possible. Other people are objecting to this move, stating that a hard-line stance would worsen relations with these nations. Meanwhile the debate continues over whether free trade agreements, like the TPP (Trans-Pacific Partnership), are in the national interest.
Invisible Problems
Now people are keeping a close eye on whether politicians keep their election pledges. Out of the many problems that need dealing with, citizens particularly want to see a decrease in the number of politicians, a wage cut for politicians, as well as a decrease in the number of public servants and a cut in their wasteful spending.
People’s trust in the media, which often treats politics as some form of entertainment, is declining. There has been criticism of the opinion polls that they carry out immediately after a cabinet member has made a blunder; these give the impression that the approval rating for the cabinet has declined. Some say that this is one of the reasons that Japanese prime ministers are replaced after serving about one year in office.
Some people say that the problem lies with voters who are either overly influenced by the media, or don’t bother voting at all because they believe that nothing will change no matter who the prime minister is. There is a saying that “the level of a nation’s politics is equivalent to the level of the people themselves.” Critics point out that this saying is applicable to Japan.
[2013年2月号掲載記事]
昨年12月の総選挙後に安倍晋三内閣が誕生しました。日本にはさまざまな解決すべき問題があり、安倍総理の手腕が問われます。一つは原発問題です。存続するのか、廃止するのか、国民の意見はほぼ二分されています。経済成長やコスト面で安全が確認された原発は再開すべきという意見と、福島の事故が証明したように原発には絶対安全はなく、生命が優先されるべきとの意見です。
年金も大きな問題となっています。労働世代の年金保険料が高齢者の給付金になりますが、少子高齢化が進みそのシステムが崩れつつあります。つまり、年金をもらう人が増え、支払う人が減っていくのです。現在、支払っている若者が将来年金をもらえない可能性があることから、納付しない若者が増えています。
日本はおよそ1,000兆円の借入金があります。これは世界で飛び抜けて多い額です。そのため、前政権は消費税を2014年に上げ、社会保障にあてる決定をしました。しかし、日本の景気の低迷は続いています。消費税を上げればさらに景気は落ち込み、結局は法人税などが減る懸念があり、その実施には多くの人が反対しています。
グローバル化が進み日本の製造業は、安い労働力および新たな市場を求めて海外へ進出しました。それにより日本国内での正社員の雇用が減り、派遣やアルバイトが増えています。労働者の所得は増えず、そのため購買力が下がり、企業の収益は上がりません。政府は経済成長で税収を上げようとしていますが、その政策への反論は強くあります。
外交にも問題があります。国民は中国、韓国、ロシアとの領土紛争を政府がどう対処するのかを見守っています。政府は自衛力の強化をすすめようとしていますが、それには憲法改正も必要となります。強硬姿勢は関係国との関係を悪化させるとして反対する人もいます。一方では、TPP（環太平洋連携協定）への参加など自由貿易の国益をめぐっての論議が続いています。
見えざる問題点
今、政治家が公約を守るのかに国民の厳しい目が向けられています。諸問題の解決には、まずは政治家の議員数や報酬額の削減、また、公務員の数の削減、さらに無駄遣いをなくすことを国民は望んでいます。
また、政治をエンターテイメント的な手法で報道するメディアへの不信も高まっています。閣僚に失態があるとすぐに実施して、内閣の支持率低下を印象付ける世論調査への批判もあります。日本の総理大臣が就任後に1年ほどで交代するのは、それが要因の一つとの見方もあります。
そのメディアにあおられて投票する、また、誰が総理大臣になっても生活は変わらないと思って選挙に行かない国民にも問題があるとの指摘もあります。「その国の政治レベルは、国民のレベルと同じ」とよくいわれますが、日本にも当てはまるという評論家もいます。
[From February Issue 2013]
Located in the westernmost part of Honshu (mainland Japan), Yamaguchi Prefecture has prospered as a gateway between Honshu and Kyushu. Having long traded with other Asian countries such as China and Korea, these days the prefecture is still an important place for international trade. Bounded by the Sea of Japan to the north and the Seto Inland Sea to the south, the Chugoku Mountains run across its center. Even within the prefecture, there is a difference in temperature between the north and the south, but in general the climate is relatively warm and there are few natural disasters, making it popular not only as a tourist destination but also as a pleasant place to live.
Yamaguchi Prefecture has produced brilliant politicians and cultural figures who have contributed to the development of modern Japan. In particular, figures who played a pivotal role in the Meiji Restoration (late 19th century), grew up there. These men were instrumental in overthrowing the Edo Shogunate, which wielded absolute power at that time.
The first stop on your itinerary should be to Akiyoshidai, the largest karst plateau in Japan, located in Mine City in the central part of Yamaguchi Prefecture. Formed under water 350 million years ago when the area was a coral reef, these limestone remains have been eroded by the rain to create unique, strangely shaped rock formations. Stretching beneath Akiyoshidai, is Akiyoshido, the largest limestone cave in the Orient. In addition to the regular tourist route, there is an adventure route available.
Akiyoshido / Kikuya Juutaku
Hagi City in the northern part of Yamaguchi Prefecture is a castle town. Samurai residences and merchant dwellings built about 400 years ago look the same as they did in the old days. With its beautifully laid out streets of white-walled houses, the town is called “little Kyoto” and is bustling with tourists all year long. At its heart is Kikuya Juutaku (Kikuya Family Residence), where valuable artworks are exhibited and visitors can sense the changes in the seasons in its spectacular garden.
Art lovers should check out hagiyaki pottery, a craft that has a 400 year old tradition in Yamaguchi Prefecture. Hagiyaki tea bowls have long been highly prized for use in tea ceremonies. There are numerous hagiyaki studios in Hagi City, some of which offer tourists the opportunity to make their own hagiyaki. Even if you are new to the craft, a veteran instructor will attentively teach you.
If you come to Yamaguchi Prefecture, you absolutely must try its blowfish, a local specialty. You can enjoy blowfish in a variety of ways: savor its natural taste with thin slices of sashimi (raw fish); in nabe (a broth); or as hire-zake (simmered roasted fins in hot sake).
Blowfish sashimi / Tsunoshima Ohashi
Tsunoshima, an isolated island in the Sea of Japan, located to the north of Shimonoseki City, has been getting a lot of attention in recent years as a tourist spot. With its cobalt blue sea and silken white sand beaches, you can soak up the atmosphere of this southern land at this popular resort. The bridge to Tsunoshima is only 18 meters high, low enough to allow those making the crossing to take in the view. Tsunoshima has been used as a location in movies and for a car commercial on TV. In summer, the island is packed with tourists who come to bathe in the sea.
One of Yamaguchi’s famous tourist spots is Ganryu-jima, an island in the Kanmon Straits, which separates Kyushu and Honshu. Legend has it that Japan’s greatest swordsman MIYAMOTO Musashi won a duel against his rival SASAKI Kojiro at Ganryu-jima. The island is accessible from Karato-sanbashi pier by ferry. On the island’s square, statues of Miyamoto Musashi and Sasaki Kojiro stand against the scenic backdrop of the Kanmon Straits. During 2012, various events were held on Ganryu-jima to mark the 400th anniversary of the duel. Other martial art events will also be held in 2013 to commemorate the duel.
Spanning the Nishiki River in Iwakuni City in the eastern part of Yamaguchi Prefecture, Kintaikyo (the Kintai Bridge) is a modern Japanese structure with an old world feel. With its series of five arches, the structure of this arched bridge is one that is not common in any country. The lord of the Iwakuni domain ordered his vassal KODAMA Kuroemon to construct the bridge and the structure was completed under his direction in 1673. Using construction techniques from those days, the present bridge was reconstructed in 2001 and took three years to complete. Both sturdy and beautiful, Kintaikyo was indispensable to the political world of the Iwakuni domain.
Ganryu-jima / Kintaikyo
The steam locomotive that runs between JR Shin-Yamaguchi Station in Yamaguchi City and JR Tsuwano Station in Shimane Prefecture has captured the interest of not only railway enthusiasts, but also international travelers. Having been decommissioned, the train disappeared during the drive towards modernization in the 1960s and 1970s, but at the request of many steam locomotive fans, it was put back into service in 1979 and named SL Yamaguchi-go. Yamaguchi-go travels a distance of 62.9 kilometers in about two hours. The retro interior and the throbbing of the steam engine will make you feel as if you have stepped back in time. The steam locomotive runs from late March to mid-November every year.
A hot spring will revive you after your tiring journey. There are over 50 hot springs in Yamaguchi Prefecture. Yuda Hot Spring in Yamaguchi City is the most easily accessible. A mixture of a bustling shopping district and a hot spring resort, Yuda Hot Spring is said to have been frequented by literary figures. The hot spring waters are effective in relieving neuralgia, muscle pain and fatigue.
It takes about one and a half hours to fly from Haneda Airport in Tokyo to Yamaguchi-Ube Airport or Iwakuni Kintaikyo Airport in Yamaguchi Prefecture. Buses and taxis are available at the airport to take you to any tourist spot. To get to Yamaguchi City, you can take the bullet train from JR Tokyo Station to Shin-Yamaguchi Station, a journey which takes roughly four hours and 20 minutes. To get to Shimonoseki City, it takes approximately five hours by bullet train from JR Tokyo Station to Shin-Shimonoseki Station in the city center. If you use an expressway bus departing from nearby Tokyo Station, it takes about 15 hours and 20 minutes.
Yamaguchi Prefectural Tourism Federation
Text: OMORI Saori
[2013年2月号掲載記事]
本州の最西端に位置する山口県は、本州と九州地方の玄関口として栄えてきました。古くから中国や朝鮮など、アジア各国との貿易も盛んに行われてきたこともあり、現代でも貿易の要所として知られています。北は日本海、南は瀬戸内海に囲まれ、中央を中国山地が横断した地形。県内でも北と南の気候に差がありますが、比較的温暖で過ごしやすく災害も少ないため、観光だけでなく住みやすい場所としても人気です。
山口県は、近代日本の発展に貢献した優秀な政治家や文化人たちを世に多く送り出してきました。とりわけ、明治維新（19世紀後半）－－当時の絶対的な封建主義であった江戸幕府を倒した－－において中心的な役割を果たした人物たちを育んできました。
旅の始めに訪れたいのが、県中央部の美祢市にある日本最大のカルスト台地、秋吉台です。3億5千万年前、この場所が海だった頃に生まれたさんご礁などの殻が積み重なってできた石灰岩を雨が溶かしていき、独自の奇岩を形成しました。秋吉台の地下100メートルに広がる秋芳洞は東洋最大の鍾乳洞です。通常の観光コースの他、探検コースも用意されています。
県北に位置する萩市は城下町です。約400年前につくられた武家屋敷と商人の住居跡が現在も当時のまま残っています。小京都といわれるほど美しく整った白壁の街並みは、年間を通じて多くの観光客でにぎわいます。中でも中心部の菊屋家住宅は、貴重な美術品などが展示されており、季節の移り変わりを感じられる庭園も見ごたえがあります。
アートに興味がある人にお勧めなのが、400年の歴史を持つ伝統的な陶器である萩焼です。昔から茶道で使われる茶器としても重宝されてきました。萩市内には萩焼の陶房がたくさんあり、観光客が萩焼を作ることもできます。ベテランの先生たちが初心者にも丁寧に教えてくれます。
山口県を訪れたら食べておきたいのは、名物のふぐ料理です。素材を活かした刺身、鍋料理、そしてあぶったひれを熱かんに入れてうま味を楽しむひれ酒など、様々な調理方法で楽しむことができます。
観光地で近年注目されているのが、下関市の北部に位置する日本海に面した離島、角島です。コバルトブルーの海と、白くさらさらとした砂浜は南国のような雰囲気で人気のリゾート地です。角島に行くための橋は、景観を楽しめるように橋の高さが約18メートルと低めに設計されているため、訪れる人たちはその景色を楽しむことができます。角島は自動車のテレビコマーシャルや映画のロケ地としても使われます。また、夏には海水浴客でにぎわいます。
県を代表する観光地の一つに、九州と本州を隔てる関門海峡に浮かぶ巌流島があります。巌流島は、日本一の剣士である宮本武蔵が、ライバルである佐々木小次郎と決闘して勝利した逸話の舞台となりました。巌流島へは唐戸桟橋から観光船が出ています。島の展望広場には関門海峡をバックに宮本武蔵と佐々木小次郎の像が立っています。2012年はこの決闘から400年を迎え、巌流島では様々なイベントが開催されました。2013年も決闘にちなんだ武道や格闘技のイベントなどが開催される予定です。
近代日本のレトロな雰囲気を感じられる場所といえば、県東部の岩国市錦川にかかる錦帯橋です。五つに連なったアーチを描く反り橋は、世界でも特徴的なものです。当時の岩国藩主から命令を受けた家臣、児玉九郎右衛門が指揮をして、1673年に完成させました。現在のものは、2001年に当時の技法を守りながら3年間かけて再現されたものです。頑丈さと美しさを兼ね備えた錦帯橋は、岩国藩の政治にも欠かせない存在となったのです。
鉄道ファンだけでなく、海外からの旅人にとっても注目されているのが、山口市のJR新山口駅から島根県のJR津和野駅までの間を運行するSL列車です。1960～70年代に効率化のために廃止されて一度姿を消しますが、たくさんのSLファンの声によって1979年にSL「やまぐち号」として復活しました。やまぐち号は62.9キロメートルの距離を約2時間かけて走ります。レトロな車内、蒸気機関の躍動を感じることができ、タイムスリップしたかのような雰囲気を楽しむことができます。毎年3月末～11月中旬に運行しています。
旅の疲れをいやしてくれるのは温泉です。山口県には、50以上の温泉があります。その中でも交通のアクセスが最も良いのが、山口市内にある湯田温泉です。繁華街と温泉街が一体となった湯田温泉は、作家たちも愛したといわれています。温泉は神経痛、筋肉痛、疲労回復などの効果が期待できます。
山口県へは、東京の羽田空港から山口宇部空港または岩国錦帯橋空港まで約1時間30分。空港から各地までは、路線バスやタクシーが運行しています。山口市へはJR東京駅から新山口駅まで新幹線で約4時間20分。下関市へはJR東京駅から下関市の新下関駅まで新幹線で約5時間。東京駅周辺から出発する高速バスでは約15時間20分です。
文：大森沙織
[From February Issue 2013]
Public Interest Incorporated Foundation, National Foster Parent Association, Vice Chairman,
KINOUCHI HiromichiIn Japan there are some 40,000 children who are unable to live together with their families. This happens for a variety of reasons; sometimes because it would be inappropriate for them to live in an abusive environment. Many of those children live in care homes or nurseries. Only 10% live with foster families.
While UN guidelines recommend foster care for children who’ve been taken into care, it’s not yet very common in Japan. The government has just begun efforts to help support foster parents and is aiming to increase the percentage of children in foster care to 30% within the next ten years or so.
There are four kinds of foster parent in Japan: “child rearing foster parents” take care of children who, for whatever reason, can’t live with their parents; “specialist foster parents” take care of children who have been abused, or are mentally or physically handicapped; “parents hoping to adopt” who are aiming to adopt a child but haven’t yet done so; and “relations who are foster parents” – grandparents, uncles, aunts, and so forth. With the exception of relations who are foster parents, one becomes a foster parent with the approval of the governor of the prefecture. To become a “child rearing foster parent” or a “specialist foster parent,” training is obligatory.
In Japan, foster care isn’t very common yet, but why isn’t institutional care good enough? One reason is that life in care homes is centered around group activities. That makes it hard for children to develop individuality and to learn about family life and social rules, which they need to know about to become responsible members of society. Also, it’s hard to develop an emotional relationship with individual caregivers, attachments which children need.
So why is it that, in Japan, institutional care is so well established and has continued for so long at the expense of foster care? Some people point out that the public is generally unaware of the need for volunteers, but I think one of the reasons is the lack of government support for children who need care. Compared to institutional care homes, foster families require a lot of support from the system, but this support is sadly lacking.
As institutional care is the norm in Japan, we are hosting an IFCO (International Foster Care Organization) World Conference in Osaka in September this year in order to promote foster care. It’s an opportunity to discover what can be done to promote foster care and with this in mind, experts from around the world will be invited to participate.
The year before last, about 280 children lost both parents in the Great East Japan Earthquake. Most of them are living with relatives. They are being cared for by relying on the institution of “relations who are foster parents,” but some relatives are reluctant to register as foster parents as they themselves are struggling to get by.
After the Great Earthquake at the IFCO World Conference in Canada, we talked about the Japanese custom of making senbazuru (a thousand paper cranes) for disaster victims. Following this, Wanslea, an Australian foster care association sent 5,000 of these cranes together with messages of support to the National Foster Parent Association. And we sent these on to the people in the areas affected by the disaster; this made them very happy.
[2013年2月号掲載記事]
公益財団法人全国里親会
副会長 木ノ内博道さん日本には、家族と一緒に暮らすことのできない子どもが4万人ほどいます。虐待により家庭で暮らすことが適切でないなど、さまざまな事情があります。その多くは児童養護施設や乳児院で暮らしています。里親家庭で暮らす子どもは全体の1割にすぎません。
国連の指針では保護された子どもについても家庭養護をすすめていますが、日本ではなかなか進まないのが現状です。政府は10数年後に家庭養護を3割に増やす目標を立て、里親支援にも力を入れ始めています。
日本の里親制度には4種類あります。親の事情などで親と暮らせない子どもを預かる「養育里親」、虐待を受けたり、心身に障害があったりする子どもを養育する「専門里親」、養子縁組の目的で子どもを委託されたがまだ養子縁組に至っていない「養子縁組希望里親」、祖父母、おじ、おばなどが子どもの養育を行う「親族里親」です。「親族里親」以外の里親は都道府県知事の認定を受けて里親になることができますが、「養育里親」「専門里親」には一定の研修が義務づけられています。
日本では家庭養護がなかなか進みませんが、なぜ施設養護ではいけないのでしょうか。理由の一つは、施設では決まった日課を団体生活で行っていることです。このため自主性が育たず、社会人として自立していくための家庭モデルや社会のルールが学びにくいといわれています。また、子どもにとって必要な特定の養育者との愛着関係を築くことが難しいこともあります。
なぜ日本では家庭養護が広がらずに施設養護が長い間続けられてきたのでしょうか。国民のボランティアに対する意識の低さを指摘する人もいますが、私は保護を必要とする子どもへの行政の支援の立ち遅れがその一つだと思います。家庭養護は施設養護に比べてきめ細かな支援が必要ですが、その体制が十分ではありません。
施設養護の多い日本ですが、家庭養護を進めようと、今年の9月に大阪でIFCO（国際フォスターケア機構）世界大会の開催を進めています。世界中の関係者に集まってもらい、家庭養護の推進のための課題などを学んでいく機会にしたいと思っています。
一昨年の東日本大震災では280人ほどの子どもが両親を失いました。その多くは親族のもとで暮らしています。親族里親の制度を利用して養育されていますが、なかには親族自身の生活の見通しが立たずに、里親登録をためらっている人もいます。
大震災の発生後にカナダで行われたIFCO世界大会で、日本ではお見舞いに千羽鶴を折る習慣があることを話しました。すると後日、オーストラリアの里親支援機構ウオンズリの人たちから5千羽の折り鶴とメッセージが全国里親会に届けられました。そして被災地の里親に届けられ、たいへん喜ばれました。
[From February Issue 2013]
KAMIYA Toru
This artist custom-makes flutes from mass produced straws and in doing so, has created a sensation on TV with his performances. KAMIYA Toru, a resident of Takarazuka, Hyogo Prefecture, dreamed of becoming a recorder player while studying in the science department at Kyoto University, and, after graduating, threw himself into both performing and teaching the instrument.
At a training camp for the college of music he taught at, one of his students crushed the tip of a straw and accidentally made a sound. Kamiya recalls having a go at playing it himself but felt that, even though it was a wind instrument, when it came to producing a sound, he himself was only a beginner. He continues, “I was curious to see what kind of tones I could produce if I practiced.”
First he managed to play a scale by making finger holes in the straw. Then by trial and error he developed a range of flutes. For instance, to play low notes he needed a long straw, which he bent so his fingers could reach over the holes. With no one to play with, he struggled to create harmonies, but has now developed a flute on which he can play a solo quartet.
He has often appeared on television and performed at concerts overseas. In the US, he played the Japanese children’s song “Mushi no Koe” (Singing of Insects) on a flute shaped like a grasshopper. “After a few seconds, the tone becomes high-pitched like that of a grasshopper, before returning to normal. People were surprised by this unexpected change. I use different flutes depending on the song I play. I only played short pieces, things like children’s songs. My playing is also fun to watch, as some flutes have moving parts. I got the same response from the audiences abroad as I had had in Japan.” The flute for the song “Shabon-dama” (soap bubbles) is made in such a way that real soap bubbles emerge while he’s playing it.
During the Great Hanshin Earthquake his apartment block was completely destroyed. “I was at a loss, but my children said, ‘you’ll be all right with your straw flutes.’ It’s funny because there’s that phrase ‘to grasp at straws,’ and by rebuilding my life with straws, I had to do exactly the same. Because of my experience as a disaster victim, coupled with my desire to give people pleasure, I continue to give free concerts in the areas affected by the Great East Japan Earthquake.
“I think I’ve succeeded at improving my straw flutes because I’ve done other things in my life, so I’ve had all kinds of experiences and abilities to draw on. Since I have no predecessors, I’ve created a trail for others myself. It’s lonely and exhilarating at the same time. I’m happy that, wherever I go to play, people smile and enjoy themselves. I want to go on giving concerts and creating flutes that make audiences happy,” Kamiya says with a bright smile.
Text: KAWARATANI Tokiko
[2013年2月号掲載記事]
神谷徹さん
市販されているストローを笛に加工して演奏し、テレビ出演や公演で話題を呼んでいるアーティストがいます。兵庫県宝塚市に住む神谷徹さんは、京都大学理学部在学中からリコーダー奏者への道を志し、卒業後は演奏家と指導者として活躍していました。
指導している音楽大学での合宿で、一人の学生が何げなくストローの先をつぶして音を出しました。神谷さんも吹いてみたところ、これはストローで作った管楽器だが、自分ではまだ初心者レベルの音しか出せないと感じたと話します。「では、訓練すればどんな音色になるのだろうと、好奇心がわいてきました」と神谷さんは続けます。
まず、指で押さえる穴を開けて音階が出せるようになりました。低音を出すための長い笛では、曲がるストローを使って指が穴に届くようにするなど、すべて一人で工夫しながら笛を開発してきました。共演者がいないので合奏はできませんが、なんとかハーモニーを奏でたいと苦心して、今では一人で四重奏が演奏できる楽器まで生まれました。
海外でのテレビ出演や、公演もたびたびあります。アメリカ公演では、日本の童謡「虫の声」を、バッタの形をした笛で演奏しました。「何秒か吹くと、曲の途中で本当に虫が鳴くような高い音色に変わり、またもとの音色に戻ります。その意外性にとても驚かれました。演奏する曲ごとに専用の笛を使います。童謡などの短い曲ばかりで、演奏しながら動くしかけもあるので、見ても楽しく、反応は日本と変わらない印象でしたね」と神谷さん。「しゃぼん玉」という曲では、演奏中に実際にしゃぼん玉が出る仕組みになっています。
阪神大震災のときには、住んでいたマンションが全壊しました。「途方に暮れましたが、子ども達から『お父さんにはストロー笛があるから大丈夫だね』と言われたんです。『わらにもすがる』ということわざがありますが、ストロー（日本語では「わら」）の楽器で生活を再建するとはことわざ通りでおもしろいなと感じました」。自身が被災した経験と、公演を楽しんでもらいたいという気持ちから、東日本大震災で被災した地域でのコンサートを、無料で引き受ける活動を続けています。
「寄り道をしてきたから得られた、様々な経験や能力を活かしてストロー笛を発展させた気がします。先人がいないので、自分が歩いたところが道になります。孤独でもあり、清々しくもあります。どこへ行って演奏しても、人が笑って楽しんでくれるのが嬉しいですね。これからもお客さんに喜んでもらえる笛の開発とコンサートを続けていきたいです」神谷さんは、晴れやかな笑顔で話します。
文：瓦谷登貴子
[From February Issue 2013]
ONE PIECE
This manga tells the story of its main character Luffy, who sets off on an incredible adventure in search of One Piece (a great treasure) in order to become king of the pirates. The series of comics first came out in 1997 and has continued up until today. It’s been a huge hit with the total number of copies printed domestically exceeding 280 million, the highest number ever. The translated version is also popular abroad and is sold in over 30 countries.
The story takes place during the Great Pirate Era. The dying words of Gold Roger, the former king of the pirates, were: “My treasure? Why, it’s right where I left it… It’s yours if you can find it.” This pronouncement drove people out to sea in search of his fortune. Luffy is a young boy living in a port village, he wants to join the pirate Red Haired Shanks, but is turned away because he is “just a brat.”
When Luffy accidentally eats a “gum gum fruit” which Shanks had stolen from an enemy pirate ship, he becomes a rubber human being, but the downside of this new ability is that he will be unable to swim for the rest of his life. Before long Luffy turns 17 and sets off on a grand adventure to find treasure and to fulfill his promise to meet up with Shanks again after he has become a great pirate.
As he continues his adventure, one by one he acquires travelling companions. Currently, a crew led by Luffy includes Roronoa Zoro who wants to be the greatest swordsman in the world, Nami, a genius navigator, Usopp, an expert sniper who is good at cheering up his mates, Sanji, a cook whose fighting technique is delivering killer kicks, Chopper, a reindeer and ship’s doctor, Robin the beautiful archeologist, Franky a shipwright who made himself into a cyborg, and Brook, the skeleton who is both a swordsman and a musician.
It’s not only Luffy’s companions that make this story interesting, there are also many other unique characters portrayed in the manga, including members of rival pirate gangs, the World Government, and the marines who chase Luffy. Additionally, the attention to detail in this vividly imagined universe makes these characters even more attractive. These elements give depth to the otherwise monotonous and repetitive story development of defeating each new enemy that stands in their way as they push on with the adventure.
The themes running throughout the story are passion for adventure and friendship between companions. The characters literally bleed, sweat, cry, even snivel, and crumble to pieces at times. However, they always get back on their feet again and regain the determination to search for their dreams and protect their friends. There has been a long tradition of this kind of passionate determination in the history of shounen manga (boy’s comics).
The animated version for TV first aired in 1999 and is still in production to this day, there are also ten movie versions too. In 2012 for the 15th anniversary of One Piece, a new movie was released and an exhibition was held. One Piece novels and games are also sold and many companies have produced One Piece merchandise. One Piece has transcended the bounds of manga to become a phenomenon in itself.
Text: HATTA Emiko
[2013年2月号掲載記事]
ワンピース
海賊王を目指す主人公ルフィが、ワンピース（ひとつなぎの大秘宝）を追い求める大冒険が描かれます。1997年に連載が始まり現在も続いています。累計発行部数が国内最高となる2億8千万部を突破している大ヒットまんがです。翻訳版は30ヵ国以上で販売されており、海外でも人気の高い作品です。
物語の舞台は大海賊時代。かつての海賊王ゴールド・ロジャーの死に際の言葉「おれの財宝か？ 欲しけりゃくれてやるぜ。探してみろ。この世のすべてをそこに置いてきた」という言葉が、人々を海へと駆り立てました。ある港村に住む少年ルフィは、赤髪のシャンクスが率いる海賊団に加わりたいと思いますが、「ガキだから」と断られてしまいます。
シャンクスが敵船から奪った「ゴムゴムの実」を偶然に食べてしまったことで、ルフィは一生泳げなくなる代わりに、全身ゴム人間になるという能力を身に付けました。やがて17歳になったルフィは、立派な海賊になって再会するというシャンクスとの約束を果たすため、財宝を求めて大いなる冒険の旅へと出発するのです。
旅の途中で、仲間が一人また一人と増えていきます。現在ルフィが率いる一味は、世界一の大剣豪を目指すロロノア・ゾロ、天才航海士のナミ、狙撃の名人でムードメーカーのウソップ、蹴りが必殺技の料理人サンジ、トナカイで船医のチョッパー、美しき考古学者ロビン、自らを改造してサイボーグとなった船大工のフランキー、音楽家でがいこつ剣士のブルックです。
仲間だけでなく、敵対する海賊やルフィを追う世界政府、海軍など、次々に登場する個性豊かなキャラクターも、おもしろさの一つです。そして彼らをより魅力的に見せているのが、壮大な世界観と細かな設定です。冒険を進めるごとに、新たに立ちふさがる敵を倒していくという、くり返しで単調になりがちな物語の展開に深みを与えています。
全体を通して貫かれるテーマは、冒険への情熱と仲間との友情です。登場人物たちは文字通り血と汗と涙を、ときには鼻水も流し、かっこ悪いほどぼろぼろになります。しかし何度でも立ち上がり、夢を追い求め、仲間を守ろうと力をつくします。この熱さこそが、少年まんがの長い歴史の中で受け継がれてきた王道です。
1999年に開始したテレビアニメは現在も放映中で、映画はすでに10作品が制作されています。2012年には連載15周年を記念した映画最新作が公開され、展覧会も開催されました。小説やゲームも発売されており、多くの企業とのコラボレーション商品も販売されています。ワンピースは、まんがの枠を超えた大きな一つのジャンルになっています。
文：服田恵美子
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