着物柄のアロハシャツで、先人の技を今に伝える

[From May Issue 2011]

Kamedatomi Corporation

Located in Ukyo-ku, Kyoto City, the Kamedatomi Corporation started out as a dyeing factory for kyou-yuuzen (delicate patterned fabric) kimonos in 1919. Today, Kamedatomi is regaining popularity for their Hawaiian aloha shirts made using traditional kimono patterns. Initially, over 100 employees worked at the factory when kimonos were still in demand. But as the kimono-wearing population decreased, so too did their business start to diminish, and from around 1989, 100% of their factory-dyed fabrics were used for western clothing.

Kamedatomi Corporation president KAMEDA Kazuaki’s long-term goal was to revive the several thousand treasured designs now being stored in the company’s collection. So, after learning about Japanese immigrants in Hawaii who started making aloha shirts from their old kimonos, he decided to try it out for himself. “When I wore it to the Kamogawa Noryo festival, my shirt got a lot of attention,” he explains. And thus began the aloha shirt manufacturing business, his tough road to success.

Kamedatomi Corporation sometimes uses over 20 different color shades to express its intricate kimono designs. The dyeing process starts when his craftsmen measure the exact amount of dye and glue to be used for keeping the color intact. Next, the cloth is laid out on a nasendai, or dyeing table, where a stencil is used to hand dye the colors. Endurance and perseverance are necessary as the dying process for a full, 30-meter piece of material restarts for each newly added color. Additionally, over Japan’s scorching summers this process usually takes place in rooms where temperatures can reach more than 40 degrees Celsius.

Prices for silken aloha shirts, which range in size from SS to LL for both men and women, start from 18,900 yen. They are not mass-produced because they are all hand-dyed, and are currently only available in stores, not online. Each shirt comes with an explanation about its own pattern or symbolic design, including ryuujin (dragon god).

This homage to kabuki style further gave Kameda the opportunity to host a hand-drawn performance, in English, of the “Sukeroku Yukari-no Edo-zakura” (Flower of Edo) at a Singaporean Isetan store. The images, created by employees of the Kamedatomi Corporation, were positively received by the audience of both young and old alike. During the summer, Kameda’s good fortune continued as a film director helped recreate a full-sized haunted mansion set, which was then opened for free to the public. Kameda wanted the haunted mansion to be more than just scary, he wanted it to be artistically enjoyable, so he covered the walls with yuuzen-dyed fabric.

Kameda has also organized many other events including a fashion show at a car dealership. This past January, he and fashion designer KATSURA Yumi co-designed an evening dress which was then submitted to the Paris Collection Haute Couture.

Says Kameda, “I am most concerned with how we can satisfy our customers and not how we can sell our products.” Kameda believes that the sky’s the limit when it comes to the idea of mixing traditional and contemporary techniques.

Kamedatomi Corporation

Text: KAWARATANI Tokiko

[2011年5月号掲載記事]

株式会社亀田富染工場

京都市右京区で1919年から京友禅(華やかで美しい文様が特色の染物)の染屋として創業した株式会社亀田富染工場は、今では着物柄のアロハシャツなどを製作して注目を集めています。着物の需要が多かった時期は100人以上の従業員が働いていましたが、着物を着る人口が減るにつれて業務縮小となり、1989年頃からは、染めの仕事の100パーセントが洋服地になりました。

代表取締役の亀田和明さんは、蔵の中に残された貴重な図案数千枚を復活させたいという思いを長く抱いていました。ハワイの日系移民が着物をほどいてシャツを作ったことがアロハシャツの始まりと知り、試しに1枚だけ仕立ててみました。「私が鴨川の納涼祭へ着て行きましたら、注目の的となりました」。このことがきっかけとなり、試行錯誤を繰り返しながらアロハシャツなどの製作を始めることになります。

亀田富染工場では、着物地ならではの濃淡を出すために、多いときは20色以上を使用しています。染めの工程は、専門の職人が染料と、布地に色を定着させるためののりを正確に計ります。次に捺染台と呼ばれる台へ布地を張り、この上に型を置いて手作業で色を染めていきます。長さ30メートルの台で色が変わるごとに何度も繰り返す作業は、根気と忍耐が必要です。猛暑の時期は、40度以上の部屋の中での作業です。

アロハシャツ(男女兼用サイズ、SS~LL)は、絹製で18,900円から。全て手染めで大量生産ができないために、インターネット販売は行わずに店頭でのみ販売を行っています。龍神(龍の姿をした神)など、購入したシャツに描かれた図柄の説明が、必ず商品のなかに入っているのも特徴です。

歌舞伎の舞台衣装からアロハシャツを作ったのがきっかけとなり、亀田さんは、伊勢丹シンガポール店で紙芝居「助六由縁江戸桜」を英語で実演を行いました。亀田富染工場の社員が作ったものでしたが、子どもから大人まで多くの人に好評でした。夏の時期には映画監督に依頼し、セットのように組んだ本格的なおばけ屋敷を無料で開催しました。ただ怖いだけではなく、芸術的な楽しさも伝えようと壁一面に友禅染めの生地を張りめぐらしました。

亀田さんは車の販売店でファッションショーを開いたりと数々の催しを行っています。2010年1月には、パリ・コレクション・オートクチュール部門に、ブライダルファッションデザイナーの桂由美さんと共同製作のイブニングドレスを出展しました。

「どうやったら商品が売れるかではなく、どうやったらお客様に喜んでもらえるかをいつも考えています」。と亀田さんは話します。伝統の技を広く伝えるアイディアはつきません。

株式会社亀田富染工場

文:瓦谷登貴子

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