「大油田」東京から生み出されるリサイクル製品

[From November Issue 2010]

U’ S Corporation

The “Tokyo Oil Field 2017” project is now in progress. Their business is to collect and recycle cooking oil used by restaurants and at home in Tokyo. SOMEYA Yumi, the Chief Executive Officer of U’S Corporation, is the one who had the idea of establishing a recycling center where discarded cooking oil could be collected and reused as a natural resource.

SOMEYA’s parents have been operating a cooking oil recycling factory since 1949. When Someya traveled around Asia after she graduated from high school, she was almost killed by a mudslide in Nepal had she not reacted quick enough to save herself. Afterwards, she learned from the locals that this natural disaster was a result of “cutting down too many trees from the mountains,” and she soon became interested in protecting the environment. She also realized that her parents’ business could directly contribute to solving the problem.

After she returned to Japan, Someya started working at her parents’ factory and collected used cooking oil by themselves. Before that it has been brought from smaller recycling agents. In 1993 they even succeeded in developing VDF (Vegetable Diesel Fuel) made from all the discarded oil for the first time in the world.

In order to expand her parents’ business, Someya established U’S in 1997. The new business continues to collect used cooking oil, while also selling VDF, soap, candles and other products made from recycled materials.

“Our business is well-received by people who recycle because they understand the logic of reusing cooking oil as an ingredient for soap that they can take back home. And since VDF can naturally replace gasoline, it can fuel the oil-collecting trucks and eco-tour buses,” says KASAHARA Takahiro, the company’ publicity agent.

And now the company is pursuing the “Tokyo Oil Field 2017” project with a plan to collect and recycle all the used cooking oil in Tokyo by 2017. “The amount of used cooking oil coming out of Japan every year is roughly 400,000 tons. Half of it comes from restaurants and gets recycled, but the rest comes from homes, which is just dumped as waste and burned,” explains Kasahara.

Presently there are now 120 oil-collection stations in and around Tokyo, and their numbers are also increasing in the surrounding prefectures. Their trucks continuously drive around collecting used oil that people from registered shops and homes want to recycle. “We get many requests saying that people want an oil-collecting station nearby, so we are now accepting applications from shops and people who want to cooperate with us,” says Kasahara. Their ultimate goal is to expand their network of “oil field” partnerships domestically and internationally, while providing both the infrastructure and the technology.

U’ S Corporation

[2010年11月号掲載記事]

株式会社ユーズ

「TOKYO油田2017」というプロジェクトが進められています。東京都内にある飲食店や家庭から出る使い終わった食用油を回収し、リサイクルする事業です。捨てられる食用油を資源として再利用することを考えたのは、株式会社ユーズの代表取締役、染谷ゆみさんです。

染谷さんの実家は、1949年から続く食用油のリサイクル工場です。高校卒業後、アジアを旅していた染谷さんは、ネパールで土砂災害にあい、逃げ遅れれば命を落とすかもしれない体験をしました。現地の人から「山の木を切り過ぎたせいだ」と聞かされ、環境問題に関心を持ちました。そして、実家の仕事がまさに環境問題に関係していると気づいたのです。

帰国して実家のリサイクル工場に入社した染谷さんは、それまでは回収業者の持ちこみだった使用済み食用油を、自分たちでも回収するようにしました。さらに、1993年には世界で初めて、使用済み食用油から作るVDF(ベジタブル・ディーゼル・フューエル)の開発に成功しました。

事業をより充実させるため、染谷さんは1997年、ユーズを設立しました。使用済み食用油の回収と、それを材料にしたVDFや石けん、キャンドルなどのリサイクル製品の販売を行っています。

「家庭から回収に出した油がリサイクルされて石けんになって再び家庭に戻ってくるのは、リサイクルに参加している人たちにもわかりやすいと評判です。VDFも軽油の代わりに使えるので、回収トラックはもちろんですが、エコツアーのバスなどにも使われています」と、広報の笠原隆広さんは話します。

そして同社が進めているのが「TOKYO油田2017」です。2017年までに東京中の使用済み食用油をすべて回収、リサイクルする計画です。「日本でごみに出される食用油は毎年40万トン。半分は飲食店から出されリサイクルされますが、残り半分は家庭からのもので、多くは燃えるごみとして捨てられています」と、笠原さんは説明します。

回収ステーションは現在120軒あります。都内だけではなく、周辺の県でも増えてきました。登録した商店や個人宅に近所の人たちが持ちよった使用済み食用油を、回収トラックが集めて回ります。「近くに回収ステーションがほしいという声が多く、協力してくださるお店や個人の方を募集中です」と、笠原さんは言います。さらに、国内外で「油田」のパートナーシップ化を進め、システムや技術を提供することを今後の目標にしています。

株式会社ユーズ

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