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観光地案内―日本国内旅行情報
伊東温泉で芸者の世界を体験
多くの外国人にとっての驚きは、芸者文化が京都以外にも存在するということだろう。伊豆半島に位置する有名な温泉地伊東でも、すばらしいミステリアスな世界が体験できるのである。しかも東京から電車で2時間以内で行ける。
10月初旬に、横須賀のアメリカ海軍基地からアメリカ人家族の大きな団体が東海館を訪れ、芸者と舞踊ショーを楽しんだ。ここは1928年に建てられた由緒ある三階建ての木造建築で、中には温泉がある。
ショーでは、三人の芸者が、着物を身に付け芸者の化粧をして舞台に登場した三人のアメリカ人女性の前で、伝統的な踊りを披露し、正しい動作を教えた。慣れない 20キロに及ぶ着物、重いかつらにもかかわらず、参加者は芸者のように振舞ま奮闘し、観客から大喝采と拍手がわいた。芸者は次に、三味線や太鼓などの楽器を演奏した後、お客にも演奏してみるように舞台へ招いた。
ジェニファー・ボルジャさんは、「本物の芸者に会ったことがなかったので、この機会を楽しみにしていました。踊りも着物もとてもきれいで、感動してしまいました。それぞれの踊りの振り付けに意味があることにも興味をもちました」とコメント。デビッド・ジャクソンさんは、「私は日本に7年いますが、実際の芸者をみるのは初めてです。次に来たときは、宴会に芸者を呼びたいです」と語った。
多くの外国人グループを接待してきたプロの芸者、浪千代さんは、芸者になるには15年かかると説明した。「でも、着物を着て、踊るだけなら、3ヶ月から5ヶ月でできます。芸者のトレーニングは、三味線、太鼓、茶道、他の芸能などの中から、女性が何を学びたいのかによります。お金を稼ぎたいために芸者になりたい女性もいますし、三味線、舞踊などの芸を本当に楽しみたいために伝統技能を学ぶ女性もいます」。
外国人は芸者を通じて日本の古典文化を学べると、浪千代さん。「作法は、男社会だった時代の従順な伝統的日本人女性に基づいています。それには、日本の社会ともてなし方が反映されています」。
今、伊東の「お座敷文化大学」で、芸者文化を学び、芸者体験ができる。1999年の秋以来、10代から80代までの1,300人以上が各種コースに入学した。最近は外国からの訪問者の人気を得ている。これらのプログラムを通じて芸者文化に触れた外国人は増加している。
たとえば、女性専用の芸者いき粋体験学部では、本物の芸者が本格的な作法を教え、芸者の化粧や衣装の手助けをしてくれる。実際、1時間で洗練された芸者になれる。記念写真でのポーズの取り方も教えてくれ、参加者全員に源氏名（芸者名）が与えられる。それは、東海館に永久に保存され、展示される。掘りさげた勉強と芸者パーティを提供するコースは、日本文化の奥深さを知る手助けともなっている。
芸妓見番 Tel: 0557-81-3575
伊東観光協会 www.itospa.com
（2005年12月号掲載記事）
