精神的、かつ文化的シンボル ―― 富士山

富士山ほど日本のシンボルとなりえるものはない。山梨県と静岡県にまたがっており、高さ3,776ｍと国内で一番高く、東京からでさえも見ることができる。

富士山が日本に与えた影響は計り知れない。伝説的な浮世絵師、葛飾北斎（1760〜1849）など数多くの芸術家や詩人の創作意欲をかきたててきた。北斎の版画シリーズ「冨嶽三十六景」には、象徴的な「神奈川沖浪裏」の富士山も含まれている。そこには、遠くに雪をかぶった富士山と前面に巨大なあわ立つ波が描かれているが、おそらく日本の最も有名な絵葉書のイメージといえよう。

富士山が与える影響力の中心をなすのは、霊的な力だ。富士山の頂上は昔から神聖なところとみなされ、それにまつわる伝説はたくさんある。峰は火の神様と、神道の木の女神が宿るところとして崇められてきた。一方仏教では、すべての人に光明を与える仏陀、大日如来のいるところとされている。15世紀以来富士山は巡礼地として有名になっていたが、明治時代までは女性の入山は禁止されていた。

富士登山
初めて富士山に登ったのは無名の僧侶で、663年といわれている。一方、頂上に登った初めての外国人は、英国外交官のラザフォード・オールコックで1860年のことだ。毎年7月1日から８月26日の公式登山期間中に、多くの登山者が先人に続いて富士山に登る。

シーズンの開幕を示すため、毎年静岡県の富士宮でイベントが行われる。まず夜更けに浅間神社の湧玉池で身を清めることから始まり、それから山開きの宣言へと続く。

富士登山に興味のある人には、いくつか心にとめておくべきことがある。まず、登山口と山頂の温度差は20度前後。日本の夏は暑いが、それでも8月の富士山頂の明け方の気温は、凍えるほど寒い。長袖のシャツとズボンで登り、標高の高いところ用にセーター、手袋、厚手の靴下を持参するよう地元の観光局は勧めている。

観光局は、雨具を持っていくことも勧めている。傘は持ち運びに不便であり、他の登山者の迷惑になるため置いていく。自分に合ったハイキング用の靴、サングラス、懐中電灯も持っていくほうがよい。用具のアドバイスのほかに、観光局は登山者たちが守るべき大切なルールを教えている。ゆっくり登り、短い休憩をひんぱんに取ること。具合が悪くなったら、山小屋で長時間休むか、登山を中止すること。最後に、自然環境を守るため、どんなごみも後に残さないこと。

残念なことに、登山者の多くが富士山にガラクタを捨てていく。富士山は昔のように日本人にとって大切でなくなったようだ。心無い登山者により山のあちこちにごみが捨てられていることが、富士山を世界自然遺産に登録できなかった理由となった。遠くから見る富士山の美しさは、申し分ないが、その山道は人気がゆえに傷跡を残している。しかしながら、富士山を世界文化遺産に登録する計画がある。日本人の心に富士山の大切さを知らしめることになるこの要望は、不当ではないように思われる。

行き方
ほとんどの人は富士山の５合目から登る４つのルートのいずれかから出発する。山梨県側の５合目にある人気の河口湖（標高2,300m：山頂へ5〜7時間）には、東京の新宿からバスで行くことができる。所要時間は2時間半、料金は2,600円。登山時期には一日に6回バスが出る。

静岡県側の次の駅からも登山を始めることができる。須走５合目（標高2,000m：5〜8時間）、御殿場5合目（標高1,400m：7〜10時間）、富士宮5合目（標高2,400m)：4〜7時間）。

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