芸者から支持され、ブレークする化粧品

日本の一流芸者が宴会の席に呼ばれ準備をするとき、頼りにする会社がある――ちどりやだ。国際的に成功をおさめているファミリー企業で、伝統的な、有機製品や美しいアクセサリーを現役の芸者や世界中の優雅な女性に販売している。

会社は1949年に堀切修さんにより設立されたが、今は、娘さんの堀切朋美さんが経営している。朋美さんは会社が設立されたいきさつ思い浮かべる。「父は京都の祇園のある優雅な芸者に感化されていました。彼女たちが舞踊扇子すや化粧品の携帯専用バッグを必要とすると、それをデザインして作ってあげました」。

修さんが会社を設立してから50年後、ちどりやは100以上の製品を販売している。メークアップ・アーティストをしていた朋美さんは、好機をとらえてニューヨークに会社を設立した。そして、すぐに成功をつかんだ。「1999年に開かれたビューティ・エクスポがすべての始まりでした。すぐに、ニューヨークで最も有名なビューティ・ブティックで販売してくれることになりました」。これが日本でも人気となる口火となった。「新宿の伊勢丹デパートやバーニーズ・ジャパンが契約してくれました。今では、特約専門店でオリジナル製品を販売しています」。

私たちの製品のすべてに心と魂がこもっているちどりやの成功はどこにあるのだろうか。「製品がどのように作られたかに、みなさん敏感になっています。私たちは有機コールドプレドオイルと伝統的なレシピを使い、オリジナルのナチュラルなスキンケア製品を作っています。パッケージもユニークなものです。これらの繊細さが製品の質を高め、みなさんが愛用してくれているのです。また、私たちの製品のすべてに心と魂がこもっていると信じています。お客様と同様に製品にもやさしく接しています。私たちの製品はお得意さまに語りかけ、また微笑んでいます」と、彼女は説明する。

ちどりやで一番よく売れる製品は今でも、昔からの芸者美容製品だ。それらは小豆と黒砂糖の洗顔石鹸と100%純粋つばきオイルだ。芸者の数は減っているかもしれないが、これらの女性の優雅さが今でも会社に感性を与えてくれる。「私たちのお店には、パンク衣装の女子学生から、すばらしい肌の86歳のおばあ様まで、さまざまな年齢や顔のお客様でいっぱいです。でも、今でも、芸者さん自身からさまざまな美しさを教えられ、新製品のヒントを与えてくれます」。

朋美さんは将来をしっかりと見つめている。「私たちの芸術的な感覚、伝統的な技、ナチュラルスキンケアの秘伝を次の世代に引き継ぎたいと思っています」。どんな経済環境になろうと、自社の製品は飛ぶように売れると彼女は信じている。「戦争や騒乱のときでさえも、女性にとって化粧品は必要な商品で売れ続
けると、父は口癖のように言っています」。

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