一人も傷つけずに三億円を奪い去った男

1968年12月10日の朝、東京府中刑務所横の通りで、東芝府中工場の従業員のボーナス、約3億円の現金が入った金属ケースをのせた、日本信託銀行国分寺支店の現金輸送車が、白バイの若い警官に停止を命じられた。警官は「貴方の銀行の支店長宅が爆破され、この輸送車にもダイナマイトが仕掛けられているという連絡があったので調べます」と言って、乗っていた銀行の係員4人を降ろし、車の下に潜り込んだ。

しばらくすると、警官は慌てて出てきて、「爆発する。危険だから下がって！」と叫んだ。車の下から赤い炎が吹き出した。4人が刑務所の壁まで下がると、警官は運転席に乗り込み、現金とともに走り去ってしまった。これが、日本の犯罪史上類をみない「三億円事件」である。

銀行員が犯人の言葉を素直に信じてしまったのは、事件前に犯人が支店長宛に脅迫状を送りつけていたからだ。赤い炎は、犯人が用意しておいた発炎筒に点火したものだった。犯人は現金輸送車を途中で止め、あらかじめ用意しておいた、盗んだ逃走用の車に、お金の入った金属ケースを移し替え逃走した。さらに、この逃走用の車も途中で止め、用意していたもう一台の車にお金を移し替えて逃走し、まんまと捜査網を潜り抜けた。

現場に残された白バイをはじめ、犯人が残した遺留品が120点もあったこともあり、犯人検挙は時間の問題と思われた。しかし、それらの遺留品は大量生産の物ばかりで、捜査をかく乱させるために、犯人がわざとばらまいたものだった。犯人は警官に偽装するため、オートバイを白く塗装し、白いヘルメットをかぶり、綿密な計画に基づき犯行を実行したのである。

モンタージュ写真の男は誰？
警察はモンタージュ写真入りポスター78万枚を印刷し、日本のあらゆる場所に張り、大捜査を開始した。犯人のモンタージュ写真を知らないものは一人もいないほどだった。リストに載った容疑者は実に11万人、捜査した警官延べ17万人という空前の捜査だったが、結局犯人を検挙できず、事件は1975年、ちょうど今から30年前に時効を迎えた。

この事件をさらにミステリアスにしたものは、公表されたモンタージュ写真だ。実はその写真は、前年の1967年に工事じ現場で死亡した男が、以前、銃刀法違反で逮捕されたときに撮影されたものだったことが、後に判明した。警察は事件とは無関係の、既に死亡している人物の写真を捜査の中心に据えたのである。

3億円といえば、現在の価値にして20億円以上である。現金輸送車には保険がかけてあったため、東芝は全額を受け取ることができた。この事件は本として出版され、映画にもなった。実質上の被害者がなく、一人も傷つけずに大金を奪ったあざやかな犯行には、賞賛の声さえ上がった。

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「三億円事件」は本やドラマにもなった。