金が物をいう

ディーン・ポーランド（イギリス）

それは木になるわけではありません。それはすべての悪の根源です。それはあなたの身につくことはありません。それはなんでしょうか。

そう、お金です。実際お金は社会悪に責任があり、文化を縮小させているかもしれませんが、多くの国を旅行した後、お金は重要な文化情報源でもあることに気づきました。

外国を旅行した時に、ポケットに手を突っ込み、いくつかの紙幣（札）を取り出すだけで、その国の文化を洞察することは可能です。紙幣には通常その国の人々が不滅と感じる最重要な人物、社会に多大な影響を与えた文化人の顔が飾られます。たとえば、イギリスでは、シェークスピア、ディケンズ、ニュートン、ダーウィンが紙幣に登場しました。おそらく、この国の最も重要な分野である文学や科学を反映しているのでしょう。

だから日本に来たとき、私はすぐに紙幣を見ました。日本には千円、五千円、一万円札があります。（二千円札もありますが、あまり出まわっていません。）私はじっくり観察しました。私を見返す一風変った厳格な顔が誰であるか、わからないのは当然で、日本人の友達に誰であるかをたずねました。驚くことに、何人かは一つ、あるいは二つの顔を知っていましたが、3人全部を言い当てた人は誰もいませんでした。1人もわからない人もいました。毎日これらの顔を見ていながら、ちゃんと見ていないのは奇妙ではないでしょうか。私たちの感覚は日常のゆううつさの中で鈍っています。しかし、調べた後に次のことがわかりました。

千円：夏目漱石（1867〜1916）
小説家で英文学者。日本の文明、及び当時、西洋の近代文明と比べて遅れている国に住まわざるをえなかった知識層の心理を描いた。

五千円：新渡戸稲造（1862〜1933）
教育者、文化論者、公務員。東洋と西洋の掛け橋になることを望んだ。アメリカ人女性と結婚。「武士道―日本の魂」の著書として最も有名。最近トム・クルーズの「ラスト・サムライ」で脚光を浴びた。

壱万円：福沢諭吉（1853〜1901）
教育者、作家。明治時代の西洋文化の伝導者で、慶応の創立者。西洋にあって日本に欠落しているのは科学と自立精神の二つと確信。この考えを日本文化に取り入れることを使命とした。

これは日本文化の何を知らせたいのでしょうか。英国同様、日本は文学的伝統を誇りにしていますが、それ以上に意味があるのは、上記の人々は日本文化の西洋化に関心を抱いていたことです。実際、それは明治時代以来、日本の最も重要な課題でした。それで、来年に日本の紙幣の肖像が変わると聞いたとき、誰が選ばれるのかとても関心がありました。私は驚きました。

千円札：野口英世（1876〜1928）と五千円：樋口一葉（1872〜1896）
千円札の野口英世（1876〜1928）は梅毒の原因となるスピロヘータを隔離した細菌学者です。もっと重要なことは、五千円札が樋口一葉（1872〜1896）になることです。彼女は明治時代のもっとも有名な作家です。そうです、女性です。当時の若い女性の不幸な抑制された生活に特に焦点をあてた女性です。これは女性に対する日本社会の変化を反映しているのでしょうか。来年から男性本位の日本の金融社会に出まわるのです。女性の顔が最も排他的な男性たちの財布の中に居心地よさそうに座っていることでしょう。

また、これらの人々が誰一人として西洋文化に特にかかわっているわけではないことに注目してください。おそらく、日本の最近の西洋物離れを反映しているのでしょう。スポーツ、映画、その他の文化での、国家的誇りが高まっています。本物の日本文化は西洋文化に引けを取りません。多くの場合、優れているという信念がおそらく広がっているのでしょう。一万円に福沢諭吉は残りますが、彼の業績は多面的です。実際、日本社会での女性運動を擁護しました。

今度、外国の文化について知りたいと思ったら、一生懸命働いたお金を高くつけられた本を買うために無駄に使わないことです。お金自身があなたの知りたいことすべてを教えてくれるでしょう。

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