求む！　一千万人の観光客

アニメや映画の形態で、あるいは日本食や文化で世界中から爆発的人気を得て国際舞 台に踊り出た日本は、訪日外国人観光客の増加に大きな責任がある。残念ながら、2002年度の訪日外国人観光客は534万人 で、同年の日本人海外観光客1千600万人の3分の1以下だ。この不均衡を是正するために、2003年に国土交通省は「ようこ そジャパン・キャンペーン」を開始し、2010年までに観光客を1千万に増加する目標を発表した。

ようこそ
今回が最初の東京訪 問であれば――ようこそ！　これは「ウェルカム」という意味で、日本に来るお客への日本式歓迎表現だ。最初の訪問地 はおそらく、1千200万人が住み、よだれがでそうな、すばらしい見所がたくさんある東京になるだろう。胸がときめくア ジアの大都市には何かがあり、食べ物天国だけが、食欲をそそる呼び物ではない。

多くの観光客は富士山に近い位置にある箱根、京都、日光など定番の場所を訪れる。長野で世界レベルのスキー 、北海道で荒々しいアドベンチャー・スポーツ、沖縄で最上のダイビングを楽しめるのを知っていましたか？

相撲とさしみ、芸者と会社を混同しないようにJNTO（国際観光振興機構）が手を差し伸べている。このとても助 けになる団体は、海外でのさまざまな活動、日本での観光促進活動を通じて日本を世界へ売り込む先導役を果たしている 。JNTOは外国人観光客のために日本各地にツーリスト・インフォメーション・センター（TIC）及びツーリスト・インフォ メーション・オフイスを設置し、訪問客の受け入れ施設の統合、国際会議や見本市の促進をしている。

JNTOのホームペ ージは見やすく、役立つ情報、旅行のアドバイス、非常に貴重な情報が詰まっている。日本中の宿泊を部屋タイプ別、料 金別、場所別に、幅広い中から検索できる。もし、日本料理のおいしさを体験したいけれど、お皿の上の得体の知れない 食べ物が何であるかわからないとき、JNTOの「EATING OUT」ガイドが、料理の説明から、食べる場所、地元客の失礼にな らない食べ方、飲み方まで、詳しく教えてくれる。

旅行したい？　歩 き回るのは簡単だ。日本の交通システムは世界で最も効率的かつ、発達している一つ。時刻表が必要？　それって何？　 都市のほとんどの駅には電車が数分ごとに到着するので、長く待つ必要がない。JNTOのホームページは旅行プランの手助 けとなるので、あなたが迷子になることはない。それでも不十分なら、JNTOではグッドウィル・ガイドを提供している。 日本各地の登録者が観光スポットを無料で案内してくれる。

家庭訪問で日本人との出会い――日本のホームビジット制度
最も思い出深い外国体 験は、習慣やライフスタイルを説明してくれる現地の人との親しい出会いに違いない。現地の人と接触する方法はいろい ろあるが、家庭訪問は間違いなく最良の方法だろう。家庭生活はその国の実際の伝統を最もあらわしているからだ。家庭 が文化や伝統の核となってきた日本においては特にその傾向が強い。

外国人訪問者に日本の 家庭を訪問する機会を提供する目的のホームビジット制度は、次の13都市で行われている。成田、横浜、名古屋、大津、 京都、大阪、神戸、倉敷、岡山、広島、福岡、熊本、宮崎――これら13都市に、金銭の授受無しで外国人ゲストを受入れ てくれるボランティア家庭は、合計800ある。ほとんどの受入家庭は英語を話し、フランス語やドイツ語などを話す家族も いる。

最後に一言。日本人がなぜスリムなのかご存知ですか？　アハ！ 　日本に数週間滞在して、答えは自分で見つけてください。

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