都市での通勤は電車が主役

日本の大都会では車がなくとも生活に支障はない。鉄道が網の目のようにネットワークされているからだ。列車は早朝から深夜まで毎日頻繁に運行されている。都内を走る電車や地下鉄は、時間帯にもよるが各駅を2?3分間隔で発着する。しかも、車内は清潔で冷暖房付きだ。

都会の通勤者の足は電車と言ってよい。車内では、乗客はさまざまに時を過ごす。本や雑誌、新聞、まんがなどを読む人、受験勉強をする学生などがたくさんいる。最近は、携帯電話でメールや音楽、ゲームなどを楽しむ人が急増している。車内での電話は迷惑になることから、慎むようにとの注意の放送がある。

日本人は、車内では大きな声であまり話さない。他の人に迷惑になることがあるからだ。座った乗客は、居眠りをする者が多い。また、化粧する女性もときどき見かける。各車両には、座席の色が他とは異なる「優先席」がある。そこは身体の不自由な人、老人、妊婦などが優先的に座れる席だ。そこに座ることもできるが、該当者が現れた場合には率先して譲ることになっている。

時刻どおりに発着する日本の鉄道
朝夕の通勤時間帯は、通勤者ですし詰め状態となる。乗客の身体が密着するため、男が女性の身体を触る痴漢行為がしばしば起きる。痴漢を見たり、被害にあったりした場合には駅員に知らせるように、毎日車内放送があるほどだ。最近は、朝夕に女性専用車両が用意されている列車が多い。

各駅には売店があり、新聞、雑誌のほか、各種ドリンク、チョコレートや飴などの菓子類、マスク、使い捨て傘などが売られている。大きな駅には、手荷物コインロッカー、公衆電話、コーヒーショップ、そばやなどの設備がある。残念なことは、テロ爆弾を防ぐ目的で、ゴミ箱が置いてある駅が少なくなったことだ。

日本の電車は時刻どおりに発着する。事故などがあって遅れると、遅延証明書を各駅で配布する鉄道会社が多い。それを会社に提出すれば、通常遅刻扱いにされない。荷物を車内に置き忘れた場合には、遺失物預かり所で保管してくれる。日本の場合は見つかる可能性が高いので、気づいたら直ちに駅員に報告すべきである。が他とは異なる「優先席」がある。そこは身体の不自由な人、老人、妊婦などが優先的に座れる席だ。そこに座ることもできるが、該当者が現れた場合には率先して譲る。

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