日常生活に便利なお店

食品などの日常での買物はスーパーかコンビニエンス・ストア（コンビニ）でほとんど用が足りるだろう。これらの形態はもともとアメリカから世界に広まったので、基本的には他の国のものと変わらない。しかし、日本のコンビニは、単に24時間、年中無休で開いているわけではなく、さまざまな機能を持ち始めた。

もちろんその主力は食品だ。中でも日本のコンビニで顕著なものは弁当だ。常に人気のおにぎりをはじめ、さまざまな弁当が並んでいる。お昼になると、弁当コーナーは黒山の人だかりとなる。出来たてのおでんを販売しているところもある。もちろん飲料も豊富に並べられている。日本の場合、お茶と水が人気だ。最近は、これらの他に健康飲料が売れているようだ。

日常品のほかに、雑誌、新聞コーナーもあるが、最近とみに普及してきたのがサービスコーナーだ。バンキング機能、コピーサービス、郵便ポスト、写真現像などさまざまなサービスを行っている。携帯電話が情報の端末機能を持ったのと同様に、コンビニは日常生活の端末的機能を果たしているといえよう。

日本で発達する自動販売機、デパチカ、100円ショップ
外国人が日本に来てもっとも驚くのは、自動販売機がいたるところに置かれていることだろう。多くは飲み物が販売されているが、場所によりさまざまなものが売られている。ハンバーガーやそばなどの食べ物から、たばこ、靴下、下着、さらに、まんがまで売られている。

近年、話題となっているのが「デパチカ」の食料品売り場。「デパチカ」とはデパートの地下を短くした言い方だ。ここは高級食品が比較的安く売られていることから人気となっている。かつての小売の王者であったデパートは、家具や電化製品のディスカウント・ストアが増加し、衣類と食品に活路を見出している。

特筆すべき日本の店に「100円ショップ」があり、大人気となっている。時計からスリッパまですべて100円だ。買う側がその安さに驚いてしまうほどである。この他にもさまざまな形態のディスカウント・ストアがある。ドラッグ・ストアもその一つだ。かつて日本は物価が高い国といわれたが、今は感じられない。

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