日本で生活するには印鑑が必要

日本の生活に落ち着いたら、役所に外国人登録書を申請したり、銀行口座を開設したりする。そこでまず必要となるのが印鑑（「判子」とも呼ばれる）だ。欧米では書類には署名をするのが普通だが、日本では印鑑を押す。最近では署名だけで済ませる場合もあるが、重要な書類になれば、自筆で署名した場合にも印鑑は絶対に必要となる。

印鑑には実印と、いわゆる「三文判」と呼ばれるものがある。実印は登記所に登録した印鑑で、公的な書類に用いられる。これは一生使用するものだから、高級な素材が使用される。また、縁起をかつぎ、占師のアドバイスを聞いて文字のデザインに凝る人も少なくない。登記所は各区、市町村にある。印鑑を持参し、手続きをすれば登録される。

三文判は、認印として日常生活で使用されている。たとえば、郵便書留や宅配便を受け取るときなどだ。三文判は簡単なつくりのものが多く、日本人の多くの名前の三文判は、既製品として用意されていて、文房具店やデパートなどで百円程で売られている。実印は苗字と名前が彫られるのが普通だが、三文判は苗字だけが彫られている。

判子はカタカナでも漢字でも作れる
日本には判子屋さんと呼ばれる印鑑を作るお店がどの街にもある。実印や既製品で売られていない名前の三文判はここで作ってもらうことになる。実印は素材やデザインなどによるが、数千円から数十万円する。三文判は千円前後で作ってもらえる。

外国人の場合には、印鑑のかわりに署名だけですませることがあるので、必ずしも作る必要はないが、少なくとも三文判はあったほうが便利だ。外国人なら、苗字でも名前でもかまわないが、文字はカタカナ文字で作ることが多い。カタカナは外国語の発音を日本語に近い音に置き換えたものだ。しかし、書く人によって、文字は異なることがある。

たとえば、「Vincent」は「ビンセント」とも「ヴィンセント」とも書ける。日本人と相談して決めた方がよい。また、カタカナの代わりに漢字を用いることもできる。その場合、文字の組み合わせでさまざまな意味を持った名前ができる。「敏先斗」とした場合、未来を感じられる人という意味になる。但し、漢字を当てはめられない名前もある。

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