すべての人に開放する新宿二丁目のバー

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東京の新宿二丁目といえば、日本で最も有名なゲイエリアです。およそ300メートル四方に、同性愛者(ゲイ、レズビアン)向けのバーやクラブが300軒ほどありますが、必ずしもゲイだけが集まる場所とは限りません。「ArcH」では、ゲイやストレート(同性愛者ではない人)、男女にとらわれず人々をつなぐ架け橋になりたいという思いがある店です。
店内は150人ほどでいっぱいになりますが、人気のイベントのときは平日でも200人くらいの人がやってきます。お店の記念日には一日に1,000人近くもの人が訪れました。同性愛者は出会いを求めて来る人が多く、ストレートの人々は現実とは違う体験を求め、ショーを楽しみに来る人が多いといいます。
ArcHのイベントで特に人気が高いのが、およそ4ヵ月に一度行われる「アキバナイト」です。「アキバ」とは「サブカルチャーの聖地」として世界中に知られる電気街・秋葉原のことです。アキバナイトではアニメやテレビ、ゲームの主題歌がかかり、派手に女装をしたパフォーマーやダンサーによるコスプレコンテストが開催されます。アニメのコスプレをしている人もいます。
主催者のしま乳さんは、「アニメという共通項で結んで、みんなが一緒に楽しめる場を作りたかったのです」と話します。ArcHがめざす架け橋の役割を、このイベントではアニメが担っているのです。
アキバナイトのMC担当であるマーガレットさんも、毎回このイベントを楽しみにしている一人です。日本のドラッグ・クイーン(派手な女装をしたパフォーマーのこと)としては第一人者ですが、アキバナイトだけは自ら希望してMCになりました。
毎月第一日曜日に開催される「Living Together Lounge」では、「HIVを持っている人もそうじゃない人も、一緒に生きている」というメッセージを伝えるためのライブ演奏や朗読が行われています。
ArcH: http://www.clubarch.net/
文:菅原瑞穂
[2010年1月号掲載記事]
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Shinjuku Nicho-me in Tokyo is Japan’s most renowned gay area. In a mere 300-meter square area, there are approximately 300 gay and lesbian bars and clubs. But not all of them are only for the gay community. At a bar called “ArcH,” the doors are open to men and women, straight and gay. It’s a place that aims to be a bridge to connect people regardless of gender or sexuality.
The bar can accommodate 150 customers, but when a popular event is held even on weekdays, there are usually about 200 people. On the opening anniversary day nearly 1,000 came. For gay customers the bar is a great place to meet others like themselves, while straight customers generally come to experience a different world and enjoy shows.
One of the most popular events hosted at ArcH, which is held about once every four months, is “Akiba Night.” Akihabara, or “Akiba” for short, is a famous electronics district of Tokyo that has also built a worldwide reputation as a mecca for Japanese subculture. At “Akiba Night,” anime, TV and game theme music is played, and performers and dancers in flashy costumes take part in a cosplay contest. There are also people decked out in anime cosplay.
The organizer of the event, shimanyuu, says: “Using anime as the common denominator, I wanted to create a place where everyone can have fun together.” In this event, anime represents the bridge that ArcH aims for.
As the host of Akiba Night, Margarette is another individual looking forward to this event. Though he is a leading figure in the Japanese drag queen community, he volunteered to be the host of Akiba Night.
At the “Living Together Lounge” held every first Sunday of each month, live music and recitations are preformed to convey the message: “People with HIV and people without HIV all live together.”
ArcH: http://www.clubarch.net/
Text: SUGAWARA Mizuho
[From January Issue 2010]
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