宮崎県――神話と伝説のふるさと

[From January Issue 2013]

 

Miyazaki Prefecture is located in the southeastern part of the Kyushu region. With its mild climate, Miyazaki was a mecca once for honeymooning couples. Now it’s a mecca for surfers and from spring to autumn a number of surfing competitions are held in the prefecture. There are even people who move there just to go surfing. Miyazaki is also known for being the location of training camps for professional baseball and soccer teams and there are tours that show visitors round these camps.

Palm trees, such as the Phoenix and Washington Palms, are the symbol of Miyazaki. Washington Palms can often be seen lining the road and grow to about 25 meters tall. Able to withstand strong winds, these trees rarely break, but withered leaves are regularly removed by crews using cranes so that they will not fall and harm pedestrians.

To enjoy a day out in Miyazaki, it’s a good idea to go on a sightseeing bus tour. On Saturdays, Sundays and national holidays, a tour, titled “Nichinan-kaigan Coast and Obi, Kyushu’s little Kyoto,” runs along the shore, stopping at places of interest. Although there is no English-speaking guide on board, you can still enjoy the tour by obtaining a pamphlet written in English, Chinese or Korean in advance.

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Washington Palms / Aoshima Shrine

 

The first place the bus stops at is Aoshima. Although it’s a small island of about 1.5 kilometers in circumference, there are 27 kinds of subtropical plants growing there. The island is surrounded by undulating rocks called “the Demon’s Washboard.” Having been eroded by the waves for a long time, only hard layers of sandstone that resemble a pile of planks have been left behind. When the tide is out, you can often find small crabs and shellfish moving about on the Demon’s Washboard. What looks like a sandy beach is actually made up of seashells.

It is said that the “Kojiki” (Records of Ancient Matters) is Japan’s oldest history book, and that about two thirds of the places featured in the book are in Miyazaki Prefecture. In the Kojiki, Aoshima Shrine on Aoshima Island is the place where the love story between Yamasachihiko and Princess Toyotama takes place, and thus is a shrine to the god of marriage.

About a ten-minute drive from Aoshima is Horikiri-toge Pass. Nearby is Phoenix, a rest stop which sells local specialty products, including soft-serve ice cream with such special local flavors as ashitaba (a herb of the parsley family), mango, lobster and hyuuganatsu (a citrus fruit similar to a tangerine). There you can enjoy views of the Pacific Ocean stretching out endlessly before you and the Nichinan Phoenix Road, which has been chosen as one of the 100 best roads in Japan.

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Udo Jingu Shrine / Garden at Obi

 

Continuing on your journey you come to Udo-jingu Shrine, which enshrines Ugaya Fukiaezuno Mikoto. This is where Prince Toyotama gave birth to Ugaya Fukiaezuno Mikoto. The main shrine is inside a cave. When you visit, you must try your hand at undama-nage (throwing a lucky ball). Aiming for the kame ishi (turtle stone) throw the undama – a ceramic ball about two centimeters in diameter – with your left hand if you are a man and with your right hand if you are a woman. It costs 100 yen for five balls. It is said that if a ball goes into a hole in the stone, your wish will come true. Undama balls are made by hand by local elementary and middle school students.

The last stop is Obi. This is called “Kyushu’s little Kyoto,” characterized by streets of old stone walled houses where samurai used to live. You can tour the residence and garden of the ITO family, who served under Shogun TOYOTOMI Hideyoshi. Visitors really ought to try eating obi-ten and atsuyaki-tamago. Obi-ten is deep-fried fish paste, and atsuyaki-tamago (a thick omelet) is as soft and fluffy as a custard pudding.

The bus mainly runs along Nichinan-kaigan Coast, allowing you to enjoy views of the sea. At the high of its popularity, in the 1960s and 1970s 370,000 pairs of newlyweds visited Miyazaki’s coast annually. Ninety-five buses ran along the route per day. All this started in 1960, when SHIMAZU Takako, the fifth daughter of Emperor Showa, went to Miyazaki on her honeymoon. Two years later, the then crown prince and crown princess, who had just got married, also visited Miyazaki, feeding the trend.

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Sunmesse Nichinan / Heiwadai Park

 

Other unique tourist spots include Sunmesse Nichinan and Heiwadai Park. You can see moai statues from Easter Island at Sunmesse Nichinan, the only place in the world where the statues were allowed to be replicated by the Chilean government. It also houses an animal farm, and “the Bell that Gives Thanks to the Earth,” the first structure to be built with funds donated by top officials from religious organizations from around the world, including Christian and Buddhist sects.

Heiwadai Park is a relaxing place for the citizens of Miyazaki and its symbol is a 37-meter-high tower. In a plaza within the park is a stone platform, if you stand on top of it and clap your hands, the sound echoes against the tower. The starting point of the second leg of the torch relay for the Tokyo Olympics 1964 was in Heiwadai Park and the torch used then still remains there. Next to the park is Haniwa-en Garden, where you can enjoy looking at the expressions on the faces of haniwa (ancient clay figures).

Miyazaki is famous for its mangoes and hyuuganatsu, and there are also a number of sweets made using these fruits. Famous local dishes include hiyajiru, nikumaki-onigiri (rice balls wrapped with slices of meat), chicken nanban (fried chicken with vinegar and tartar sauce), miyazaki-jitokko (a local variety of chicken) and Miyazaki beef. These days, many sweet shops produce cheese manjuu (buns stuffed with cheese instead of bean paste), which are popular as souvenirs.

It takes one hour and 40 minutes to fly from Haneda Airport in Tokyo to Miyazaki Airport. On the rooftop of Miyazaki Airport, there is a plane on display which you can actually climb inside, which was used for training purposes by the Civil Aviation College. This plane was able to avoid being damaged by the tsunami on the day of the Great East Japan Earthquake, as it was flying over Sendai for training.

Miyazaki City Tourisum Association
Nichinan City
Miyazaki Kotsu Co., Ltd.

[2013年1月号掲載記事]

 

宮崎県は九州地方の南東部に位置しています。気候は温暖で、かつては新婚旅行のメッカといわれました。今はサーファーのメッカといわれ、春から秋にかけて多くの大会が行われます。サーフィンを目的に移住する人もいます。プロ野球やサッカーチームのキャンプ地としても知られ、それらをまわるツアーもあります。

宮崎はフェニックスやワシントニアパームなどヤシ科の木がシンボルです。街路樹によく見られるワシントニアパームは25メートルほどに成長します。風には強く、折れることはありませんが、枯れた葉が落ちて下にいる人がけがをしないよう、クレーン車による葉を落とす作業が定期的に行われます。

宮崎での一日を楽しむには、定期観光バスがおすすめです。毎週土・日曜日と祝日には、海岸に沿って名所をまわる「日南海岸と九州の小京都・飫肥」が運行しています。英語でのガイドサービスはありませんが、事前に英語、中国語、韓国語のパンフレットがもらえるので十分楽しめます。

バスが最初に訪れるのは青島です。周囲約1.5キロメートルの小さな島ですが、ここには27種類の亜熱帯植物が生えています。島の周りは波状岩に囲まれており、「鬼の洗濯板」といわれています。長い間に波に洗われ、固い砂岩層だけが板のように積み重なって見えるようになりました。潮の満ち状態によりますが、鬼の洗濯板では小さなカニや貝が動き回っているのがよく見られます。また、砂浜に見えるのは砂ではなく貝がらです。

「古事記」は日本最古の歴史書といわれていますが、古事記に登場する場所のおよそ3分の2が宮崎県といわれています。青島内にある青島神社は古事記に登場する山幸彦と豊玉姫の恋物語が伝えられていて、縁結びの神社です。

青島から10分ほど走ったところには堀切峠があります。すぐ近くには道の駅フェニックスがあり、アシタバ味、マンゴー味、エビ味、日向夏(みかんの一種)味のソフトクリームをはじめ地元の特産品が販売されています。どこまでも続く太平洋と、日本の道100選にも選ばれている日南フェニックスロードの景色が楽しめます。

続いて鵜葺草葺不合命をまつる鵜戸神宮へ。ここは豊玉姫が鵜葺草葺不合命を出産したところです。本殿は洞くつの中にあります。ここを訪れたら試してみたいのは運玉投げです。素焼きでできた直径2センチほどの運玉(5個で100円)を「亀石」めがけて、男性は左手で、女性は右手で投げます。亀石に空いているくぼみのなかに入れば願いごとがかなうといわれています。運玉は地元の小・中学生による手作りです。

最後に立ち寄るのは飫肥です。ここは九州の小京都と呼ばれ、武家屋敷の古い石垣の街並みが特徴です。豊臣秀吉に仕えた伊東家の屋敷や庭園などが見学できます。ここで食べてみたいのは「おび天」と「厚焼きたまご」です。おび天は魚のすり身を揚げたもの、厚焼きたまごはプリンのような食感です。

バスは主に日南海岸沿いを走るので海の景色が楽しめます。1960年代から1970年代には一番多いときで、この海岸に年間37万組の新婚カップルが訪れました。一日にバス95台が動いたといわれています。1960年、昭和天皇の第五皇女である島津貴子さんの新婚旅行先が宮崎だったことがきっかけです。その2年後には結婚したばかりの皇太子ご夫妻(当時)がやはり宮崎を訪れ、さらにブームを呼びました。

この他ユニークな観光地として、サンメッセ日南や平和台公園があります。サンメッセ日南では、世界でここだけ、チリ政府によって複製が許されたイースター島のモアイ像を見ることができます。世界ではじめて、キリスト教や仏教など世界の宗教団体のトップの人たちからの出資によって建てられた「地球感謝の鐘」や、牧場もあります。

宮崎市民のいこいの場でもある平和台公園のシンボルは、高さ37メートルの塔です。広場中央にはふみ石があり、この上に立って手を打つと、塔に音がはね返って響きます。1964年に開催された東京オリンピックで、国内聖火リレー第2コースの起点となったのが平和台公園で、そのときに使われた聖火台が残っています。公園の隣には「はにわ園」があり、さまざまな表情のはにわ(古代の素焼き人形)が楽しめます。

宮崎ではマンゴーや日向夏が特産品で、これらを使ったお菓子もたくさんあります。ご当地グルメとしては、冷や汁、肉巻きおにぎり、チキン南蛮(あげた鶏肉にタルタルソースをかけたもの)、宮崎地頭鶏、宮崎牛など。最近ではチーズまんじゅうが多くの菓子店で作られており、お土産として人気です。

羽田空港(東京)から宮崎空港まで飛行機で1時間40分です。宮崎空港の屋上には航空大学校の訓練に使われた飛行機が展示されていて、実際に乗ってみることができます。この飛行機は東日本大震災の日、仙台上空を訓練中で、津波の被害を免れることができました。

宮崎市観光協会
日南市
宮崎交通株式会社

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